열대 나무 ‘사이코트리아 엘라타’
[일요신문] 섹시한 입술 모양으로 눈길을 끄는 식물이 있다. 콜롬비아, 코스타리카, 파나마, 에콰도르와 같은 중남미 국가들의 우림에서 발견되는 열대 나무인 ‘사이코트리아 엘라타’는 새빨간 잎 모양이 마치 사람의 오므린 입술을 닮아 ‘후커스 립’ 또는 ‘핫립 플랜트’라고도 불린다.
이런 독특한 생김새를 가진 이유에 대해 학자들은 벌새와 나비 등 꽃가루 매개체를 끌어들이기 위해 이런 모습으로 진화해 온 것으로 추측하고 있다. 다만 꽃을 피울 때는 잠시 잎을 활짝 펼치기도 한다. 출처 ‘아더티센트럴’.
김민주 해외정보작가 world@ilyo.co.kr