사천시장 전경
[경남=일요신문] 정동욱 기자 = 사천시는 1953년 10월 사천 공군기지에서 설계․조립․제작된 국산1호 항공기인 부활호를 2011년 개량 복원해, 사천항공우주엑스포 비행 및 전시하던 부활호를 시청 의회동 캐노피 아래 지난해 12월 24일부터 전시한다.
부활(復活)은 대한민국에서 최초로 개발한 군용기로서 한국 전쟁 중인 1953년 6월에 대한민국 공군의 주도로 개발이 시작돼 그 해 10월에 시험 비행을 성공했다.
부활이라는 이름은 이승만 대통령이 하사한 것이다. 연락, 정찰, 심리전 등의 다목적 항공기로 개발된 부활호는 1960년대 이후 돌연 자취를 감추었으나 부활호 개발 책임자였던 이원복 씨(예비역 공군 대령)의 수소문 끝에 2004년 1월 대구 경상공업고등학교에서 뼈대만 남은 원형을 발견할 수 있었다.
발견 이후에 대한민국 공군의 주도로 복원작업이 이루어져 2004년 10월에 복원이 완료됐다. 2008년 10월에는 등록문화재 411호로 지정됐다. 이후 경상남도와 사천시에 의해 개량복원사업이 시작, 2011년 6월에 2기가 제작돼 시험비행을 완료했다.
2008년 10월 16일 경상남도와 사천시가 부활호 2대를 복원하여 한 대는 박물관에 보관하고, 다른 한 대는 사천항공우주엑스포에서 축하비행을 하는 등의 실제 비행임무를 수행했다.
경상남도의 항공산업 인프라를 이용한 고유 소형항공기 개발을 촉진하고 궁극적으로는 중형 민간항공기의 최종 조립공장을 설치해 사천시를 동북아시아 항공산업의 중심지로 성장시키고 대한민국을 항공산업 선진국으로 만들겠다는 의지가 반영된 것으로 풀이된다.
시 관계자는 “시청사 내 부활호를 전시하여 시청에 방문하는 방문객에게 색다른 볼거리를 제공함과 동시에 사천시가 항공산업의 메카임을 알리기 위한 것”이라고 밝혔다.
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