여권핵심부 신계파 극비 추진 내막

박근혜만 믿다 발등 찍힐 수도

7·4 전당대회 이후 사실상 친박이 장악한 한나라당 내에 새로운 정치세력이 태동할 조짐을 보여 그 배경을 놓고 비상한 관심이 쏠리고 있다. 여권 핵심부가 ‘대통령 형님’ 이상득 의원(SD) 최측근들을 핵심 멤버로 하는 ‘신 친이계’ 결성을 물밑 추진 중인 것으로 전해지고 있는 것이다. 여기엔 기존의 이상득 라인 의원들 이외에 임태희 대통령실장, 박영준 전 지식경제부 2차관 등이 포스트로 합류하는 방안이 유력시되고 있다고 한다. 또한 주류 친이계에서 이탈한 정치인들도 가담시켜 규모를 키우는 방안도 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 여권 핵심부의 이러한 움직임을 놓고 정치권에선 내년 총선과 대선은 물론 이명박 대통령(MB) 퇴임 후를 대비하기 위한 차원으로 받아들이고 있다. 현 정권 ‘이너서클’이 극비리에 추진하고 있는 ‘MB-SD 형제’ 친위대 구축 시나리오를 따라가 봤다.

▲ 선거정국을 대비한 이명박 대통령, 이상득 의원의 친위대 구축 시나리오가 돌고 있다.

올해 초부터 한나라당 권력 추는 ‘비주류’ 박근혜 전 대표에게로 급격히 쏠렸다. 반면 주류 친이계는 와해되면서 국정 주도권을 잃었다. 이러한 양상은 7·4 전당대회에서 그대로 나타났다. 친이가 밀던 원희룡, 소장파 남경필 의원 등은 각각 4·5위에 그쳤고 친박이 지지한 홍준표 의원이 대표로 선출됐다. 또한 ‘골수’ 친박 유승민 의원은 예상을 깨고 2위로 최고위원에 입성했다. ‘미래권력’ 박 전 대표에게 힘을 실어주려는 ‘당심’이 표출된 것이다. 영남지역의 한 친박 의원은 전당대회 직후 지역구민들과 함께한 자리에서 “박근혜 대통령은 시간문제”라며 환호하기도 했다.

전당대회 결과를 씁쓸하게 지켜봤을 친이 의원들은 ‘박근혜 대세론’을 인정하는 한편, 향후 정치적 스탠스에 대한 장고에 들어갔다. 이상득 의원계는 진작부터 박 전 대표와 ‘전략적 제휴’를 맺어 온 것으로 알려져 있는데, 당분간 이러한 관계는 지속될 전망이다. 이 의원과 함께 친이 주축을 이루는 이재오 특임장관은 어떤 식으로든 ‘재기’를 도모할 가능성이 크다는 게 정치권의 우세한 관측이다. 윤호석 정치컨설턴트는 “친박 내부에서는 이 장관과 함께할 수 없다는 인식이 많다. 이를 잘 알고 있는 이 장관으로선 독자적인 생존을 모색할 것”이라고 내다봤다. 소장파는 당 쇄신을 외치면서 ‘캐스팅 보트’ 역할을 할 것으로 보인다.

이처럼 친박 진영이 ‘신주류’로서 당 전면에 나선 가운데 여권의 모든 정치 스케줄은 내년 4월에 치러질 총선에 맞춰지고 있다. 최근 한나라당 사무총장 임명을 둘러싼 잡음에서도 알 수 있듯이 공천을 둘러싼 각 계파 간 경쟁은 이미 ‘카운트다운’에 들어갔다. 특히 이상득 의원 공천 여부가 초미의 관심사로 떠올랐다. 이명박 정부 출범 이후 이 의원계와 대립각을 세워왔던 소장파 의원들과 당 일각에서 ‘이상득 공천 불가론’을 주장하고 있기 때문이다. 지난 18대 총선에서도 이 의원 공천 배제를 요구했던 정두언 의원은 “이 의원이 내년 총선에 공천을 받는 순간 수도권에서 전멸한다”며 목소리를 높이고 있다. 이 의원의 ‘정치적 양아들’로까지 불렸던 원희룡 의원도 “한나라당이 총선·대선에서 나가야 할 길이 나오면 (이 의원도) 예외는 없다”고 밝힌 바 있다.

이에 대해 이상득 의원계는 불쾌해하는 기색을 감추지 못하고 있다. 이 의원은 7월 13일 경북지역 의원들과의 오찬 모임에서 자신을 ‘10년이 지나도 깨끗한 차’로 비유하면서 “연식이 중요한 것은 아니다. 1년 만에 고장 나는 차도 있다”고 말했다. 또한 이 의원은 사석에서도 “나이를 공천 기준으로 하는 나라가 어디 있느냐. 지역과 나라를 위해 아직 할 일이 더 많이 남았다”며 자신을 타깃으로 한 ‘영남 중진 물갈이론’을 일축했다. 정치권에선 이 의원이 차기 국회의장을 염두에 두고 있다는 소문도 흘러나오고 있다. 이 의원계는 그동안 우호적으로 지내 온 친박이 공천 과정에서 지원사격을 해 줄 것으로 기대하고 있는 모습이다. 이 의원 라인으로 분류되는 한 의원은 “박 전 대표도 주류 지원이 절실히 필요하다. 이 의원 공천을 밀어줄 것”이라고 확신했다.

그러나 정치권에선 친박과 이 의원계 사이의 공조가 내년 총선까지 계속될지에 대해선 의구심을 품는 이들이 적지 않다. 바꿔 말하면 박 전 대표가 이 의원 공천에 힘을 실어줄지 불확실하다는 것이다. 윤호석 정치컨설턴트는 “대권이 최종 목표인 박 전 대표로서는 만약 이 의원 총선 불출마 여론이 높게 형성되면 그것을 받아들일 것으로 본다”면서 “박 전 대표가 뭐가 아쉬워 이 의원 공천을 놓고 소장파와 갈등을 빚겠느냐”고 반문했다. 청와대를 포함한 여권 핵심부가 걱정하는 것도 이 부분이다. 집권 후반기로 갈수록 박 전 대표가 현 정권과 거리를 둘 가능성이 크다고 보는 것이다. 이 대통령 참모진 사이에서 “박 전 대표 믿다가 뒤통수 맞을 수 있다”는 우려가 나오는 것도 이와 무관하지 않은 듯하다.

이 때문에 여권 핵심부 일각에서는 내년 선거 정국에서 이 대통령과 이 의원을 보호할 국회 내 ‘친위대’를 꾸려야 한다는 목소리가 설득력을 얻고 있다. 익명을 요구한 한 여권 전직 관료는 “그래도 정권을 탄생시킨 주류인데 끌려 다닐 수만은 없지 않느냐. 우선 총선 전에 독자적인 세를 결집해 소장파와의 일전을 대비할 것이다. 그 후 정권 재창출에 심혈을 기울일 것이다. 그래야 다음 정부에서도 일정 지분을 얻을 수 있지 않겠느냐”고 귀띔했다. 이 대통령 임기 후 ‘안전장치’를 마련해야 한다는 취지에서도 이러한 방안에 더욱 힘이 실리고 있다. 현재 몇몇 여권 인사들이 구체적인 틀을 짜는 데 착수했는데, 여기엔 정치권뿐 아니라 학계 및 전문가그룹도 참여할 것이라는 전언이다. 이들은 향후 총선에서 여권 핵심부의 ‘인재풀’로도 활용될 것이 유력해 그 면면에 관심이 쏠리고 있다.

아직 검토 단계이긴 하지만 여권 핵심부 친위 세력은 이 의원 최측근인 임태희 대통령실장이 이끌 것이란 게 정치권의 우세한 관측이다. 임 실장은 로열패밀리에 대한 충성도, 대중적 인지도 등 여러 측면에서 이 대통령으로부터 높은 점수를 받고 있다. 또한 계파를 가리지 않고 친화력이 좋다는 점도 임 실장 장점으로 꼽힌다. 보좌관 출신 이재광 정치컨설턴트는 “임 실장의 경우 이 의원계에서 내세울 수 있는 최고의 카드임에 분명하다”면서 “국회로 복귀해 대선을 잘 치러 정치력을 입증하면 차차기 주자로도 거론될 수 있을 것”이라고 점쳤다. 이 때문에 정치권에선 임 실장 거취에 남다른 시선을 보내고 있다. 임 실장 사퇴가 이명박 정부 마지막 개각과 맞물려 있는 까닭도 있지만 그의 ‘컴백’ 시기에 따라 한나라당 권력 구도가 요동을 칠 수도 있기 때문이다. 이 의원이 총선에 출마해 당선된다 하더라도 정치 일선에서 제 목소리를 내기 어렵다는 점을 감안하면 향후 임 실장의 역할이 더욱 부각될 가능성이 큰 것이다.

임 실장과 함께 박영준 전 지식경제부 2차관도 주목받고 있다. 이 의원 보좌관 출신인 박 전 차관은 내년 총선 출마를 준비하고 있는 것으로 알려져 있다. 고향인 경북지역에서 공천을 받는다면 당선이 무난할 것으로 보인다. 조직 관리를 잘하는 것으로 정평이 나 있는 박 전 차관이 국회 안에서 힘을 보태준다면 이 의원으로선 ‘천군만마’를 얻는 셈이다. 이를 놓고 이 의원계 현역 의원은 “임 실장이 앞에서 이끌고 박 전 차관이 뒤를 받쳐준다면 상당한 시너지 효과가 있을 것이다. 대선에서 승리한 경험이 있는 만큼 그 노하우를 바탕으로 차기 주자를 지원할 수 있을 것”이라면서 “(신 친이계의 성공 여부는) 총선에서 어느 정도의 당선자를 내느냐가 관건이 될 것으로 본다”고 말했다.

동진서 기자 [e-mail]

MB 측근 곽승준 ‘쿨보수’ 들고 나온 까닭

‘좌클릭’은 그만!

“중도 좌파는 안 된다.” 지난 7월 13일 이명박 대통령이 한나라당 새 지도부와의 회동에서 강조한 말이다. 이 대통령은 “현 정부 여당이 기본적으로 좌파라고 할 수는 없지 않으냐. 중도 우파 정책을 해야 한다”며 한나라당의 ‘좌 클릭’ 행보에 제동을 걸었다. 최근 한나라당이 일방적으로 감세철회를 결의하고, ‘반값 등록금’ 정책 등을 발표한 것에 대해 간접적으로 불만을 표시한 것이다. 이 대통령은 지난 5월 황우여 원내대표와의 만남에서도 “야당을 따라하지 말라”고 주문한 바 있다.
이 대통령 요청에도 불구하고 한나라당은 친서민 정책을 강화한다는 방침이어서 향후 청와대와의 마찰이 예상되고 있다. 이런 상황에서 이 대통령 최측근으로 분류되는 곽승준 미래기획위원장이 ‘쿨(Cool) 보수론’을 들고 나와 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

곽 위원장은 “기득권만 지키는 따분한 보수가 아니라 변화와 혁신을 통해 체제를 유지하는 쿨한 보수를 추구해야 한다”고 ‘쿨 보수론’을 설명했다. 이를 놓고 정치권에선 곽 위원장 발언에 이 대통령 의중이 담겨 있을 것이란 해석을 내놓고 있다. 청와대 정무라인 한 관계자는 “곽 위원장이 내세운 쿨 보수는 이 대통령이 평소 생각하는 보수론과 크게 다르지 않다”며 이 같은 시각을 뒷받침했다. 최근 변화의 물결을 탄 한나라당이 청와대발 ‘쿨 보수론’에 대해 어떤 스탠스를 취하게 될지 주목된다. [동]