체감실업자 정신건강 비상…30.5% “극단적 선택 생각”

“일자리 상황 나빠질 것” 82.9%…10명 중 4명 ‘우울증 수준’

[일요신문] 코로나19 유행 이후 ‘체감실업자’의 삶의 만족도가 떨어지고 우울감이 높아지는 등 정신건강이 악화되고 있다는 설문 결과가 나왔다. 체감실업자는 공식적 기준에 따른 실업자와 더 일하고 싶어하는 취업자 및 잠재 구직자를 모두 포괄하는 개념이다.

지난해 1월 서울 마포구 서울서부고용복지플러스센터에서 시민들이 실업급여 수급자격 신청을 하기 위해 기다리고 있다. 사진=연합뉴스

18일 서울대학교 보건대학원 유명순 교수 연구팀은 지난달 11일부터 20일까지 국내 만 18세 이상 남녀 체감실업자 717명을 대상으로 ‘코로나19로 인한 실직의 경험과 건강 영향’조사 결과를 발표했다. 이번 조사에서 구직활동을 했으나 취업이 어렵거나 구직활동을 하지는 않았지만 취업을 원하는 ‘잠재실업자’가 48.5%였고, ‘실업자’는 26.1%였다. 25.4%는 추가 취업을 희망하는 주당 36시간 미만 시간제 근로자인 ‘부분 실업자’였다.

설문에 참여한 사람들 중 82.9%는 ‘구직이 어렵다고 응답했고, 49.8%는 일자리 전망에 대해 ‘나빠질 것’이라고 했다. 향후 일자리 전망을 긍정적으로 평가한 응답은 11.0% 정도였다. 체감실업자 중 실직을 경험한 572명에게 직장을 잃은 이유와 코로나19 상황이 연관이 있냐는 질문에 13.5%는 직접적으로, 14.9%는 간접적으로 관련이 있다고 답했다. 총 28.4%는 코로나19 상황으로 인한 실직을 경험한 것이다.

코로나19 전후로 체감실업자의 삶의 만족도도 크게 떨어졌다. 코로나19 유행 전인 2020년 1월 20일 이전에는 23.1%였던 ‘만족하지 않는다’는 응답이 현재는 63.3%로 40.2%포인트 늘었다. 이들은 우울을 호소하거나 극단적 선택을 생각하는 경우도 일반인보다 높았다. 

우울증 수준은 40.7%로 지난 2월 경기도 일반인을 대상으로 시행한 조사에서 우울증 수준의 응답 비율인 25.1%에 비해 15.6%포인트 높다. ‘극단적 선택’을 생각했다는 체감실업자도 있었다. 지난 1년간 심각하게 ‘극단적 선택’을 생각했다는 체감실업자의 비율은 30.5%에 달했다. 실제로 극단적 선택을 계획했거나 시도했다는 응답도 각각 11.6%와 6.3%였다.

연구팀은 이러한 응답결과에 대해 “체감실업자의 정신건강 상태는 심각한 수준”이라며 “체감실업자의 고용 촉진과 더불어 정신건강의 회복을 도울 실질적인 방안이 조속히 마련되길 바란다”고 전했다.

이민주 기자 [e-mail]