전국 학교‧클럽 800개 팀 1만 2000명 경주서 모여 ‘열전’
- 문화체험 공존하는 대회운영…더욱 풍성한 대회로 안착
[일요신문] 경북 경주에서 열린 '2022 화랑대기 전국 유소년축구대회'가 지난 21일 경기를 끝으로 성황리에 폐막했다.
경주시와 대한축구협회 주최하고 경주시축구협회가 주관한 올해 화랑대기는 알천축구장, 축구공원, 화랑마을, 서천둔치 등 9곳에서 전국 학교‧클럽 800여개 팀 1만 2000여명이 참가해 기량을 마음껏 발산했다.
이번 대회는 올해로 19회째를 맞았다. 코로나로 인해 개최가 취소되거나 연기됐던 2020년과 2021년과는 달리 학부모와 관람객이 함께하는 대회로 치러져 날씨만큼이나 축구열기로 가득한 대회였던 것.
선수들은 I-league 여름축구축제를 통해 물놀이존, 포토존, 바자회, 수중축구 등 다양한 체험프로그램과 선수 육성법 강좌 등 학부모 아카데미로 선수와 학부모가 함께 즐기고 참여할 수 있는 대회로 발전했다.
특히 폭염 속에서 대회가 진행된 만큼 차질 없는 대회 진행과 출전선수들의 건강을 위해 의료진 및 경기요원을 확보하고, 코로나19 예방을 위한 경기장 방역요원을 투입하는 등 대회 안전에 만전을 다했다.
이번 대회에만 경기운영요원 60명, 의료인력 16명, 방역인력 8명, 급수봉사 30명, 대회보조 14명, 교통질서유지 30명 등 연인원 2000여명이 무더위 속에서도 맡은 바 책임을 다했다.
지역참가팀인 경주화랑FC는 U12, U10 부문에 출전해 각각 4승 1무 1패의 성적을 거두는 등 선전을 펼쳤다.
한편 지역경제파급효과는 I-league 여름축구축제로 인해 코로나19 이전 참가 인원에 버금가는 1만 2000명을 넘어서면서 예년 수준인 500억원 규모로 시는 내다보고 있다.
주낙영 시장은 "화랑대기 전국 유소년축구대회의 새로운 시도가 성공적으로 될 수 있었던 것은 불편함을 감수하고 이해해주신 준 시민 여러분과 묵묵히 자신의 역할을 수행해 준 대회관계자들의 도움이 컸다"면서, "앞으로도 화랑대기가 전국 최고의 대회로 명성을 이어가고 대회를 통해 축구 발전은 물론 지역경제 활성화에 힘을 쏟겠다"고 밝혔다.
최창현 대구/경북 기자 cch@ilyodg.co.kr