‘고미술업계 큰손’ 김종춘 회장 송사 앞과 뒤

회장님 주변서 ‘인사동 스캔들’ 연발

▲ 2010년 김종춘 한국고미술협회 회장이 1997~2000년 고구려 고분벽화 도굴에 자신이 관여했다는 보도에 대해 사실무근이라는 반박기자회견을 하고 있다. 최근 김 회장은 모작 수월관음보살도를 담보로 지인에게 거액을 빌린 혐의로 피소됐다. 연합뉴스

온화한 미소를 자랑하는 관음보살님이 요즘 때 아닌 울상을 짓고 있다. 한국의 대표적인 고미술 검증기관인 한국고미술협회 김종춘 회장이 지난 2010년 모작 수월관음보살도를 담보로 거액을 빌린 혐의와 함께 피소된 사실이 뒤늦게 드러나 또 다른 논란을 예고하고 있다.
해당 사건은 최근까지 1년 넘게 공판을 이어오며 치열한 법정공방전을 벌이고 있다. 더군다나 김 회장은 최근 검찰로부터 도굴품 거래와 감정 개입 혐의로 소환조사를 받고 있는 중이었다.
잦은 송사 등으로 바람 잘 날 없는 고미술업계의 불편한 갈등 내막을 추적해봤다.

한국고미술협회는 국내 대표적인 고미술 검증기관이다. 지난 1971년 고미술업계 상인들이 발족한 이 협회는 40년 넘는 역사와 공신력을 자랑한다. 현재 협회의 회장직을 맡고 있는 김종춘 회장은 지난 15년간 6번의 재임을 통해 장기집권을 이어가고 있다.

김 회장은 국내 고미술업계에서 손꼽히는 세력가다. 하지만 그는 재임기간 내내 끊임없이 구설수에 오르고 있다. 지난 1998년에는 북한문화재 밀반입 유통 혐의로 추징금 1억 원을 선고받은바 있으며 지난 2000년 중국 지린성 지안시 고구려 고분벽화 도굴사건과의 연루 여부를 놓고 최근까지도 진실 공방전이 지속되고 있다. 이외에도 김 회장은 협회의 감정 개입과 도굴품 거래 의혹 등 여러 구설수에 오르내리고 있다.

급기야 최근에는 검찰이 직접 칼을 꺼내들었다. 서울북부지검은 지난 2월 김 회장을 소환해 도굴품 거래혐의와 협회 감정관에게 압력을 행사해 감정에 개입한 혐의를 두고 조사를 벌였다. 당시 김 회장은 혐의를 전면 부인한 것으로 알려졌다. 검찰은 지난 3월 김 회장의 일부 혐의를 문제 삼아 두 차례 구속영장을 신청했으나 법원은 ‘도주 우려가 없다’는 이유로 영장을 모두 기각했다.

이런 와중에 최근 김 회장이 한 지인에게 모작 불화를 진품으로 속여 담보로 걸고 거액을 빌린 혐의로 피소된 사실이 <일요신문> 취재 결과 드러났다. 현재 재판은 서울중앙지법 민사34부에서 진행 중이다. 기자는 해당 고소장을 단독으로 입수했다. 소를 제기한 김 아무개 씨는 김 회장의 오랜 친구로 지난 2010년 10월 5일 정식으로 ‘대여금반환청구소송’을 제기했다.

소장에 따르면 김 씨는 지난 2002년 3월, 평소 친분이 두터운 김 회장에게 차용증을 받고 월 2부 이자를 지불받는 조건으로 10억 원을 빌려줬다. 김 씨는 당시 김 회장으로부터 시가 30억 상당의 고려불화 ‘수월관음보살도’를 담보로 받았다고 한다. 김 회장은 김 씨에게 “불화는 일본에서 불법으로 반출해 온 것으로 공소시효 문제가 있으니 절대 외부에 노출시키지 말라”는 경고와 함께 협회의 감정서를 제시했다고 한다.

하지만 김 회장은 이후 2회 이자를 지급했을 뿐, 원금과 이자를 상환하지 않았다고 한다. 결국 김 씨는 지난 2010년 8월 경 담보로 받은 불화 매각을 위해 ‘한국미술품감정연구소’ ‘한국동산문화재진흥원’으로부터 감정을 받았는데 뜻밖에 모작 판정을 받았다. 김 씨는 곧바로 김 회장에게 차용금 반환을 요구했지만 김 회장은 이를 거절해 결국 소를 제기하게 된 것이다.

기자와 만난 김 씨는 “김 회장이 처음에 제시한 ‘진품 감정서’는 결국 본인이 회장으로 있는 협회의 감정서였다. 충분히 개입할 소지가 많다”고 주장했다.

김 씨가 소를 제기한 해당 사건은 1년 반이 지난 최근까지 공판이 이어지고 있다. 피소된 김 회장은 혐의를 적극적으로 부인하고 있다. 그는 법원에 제출한 답변서를 통해 “수월관음보살도는 분명 진품 감정된 것이다. 김 씨는 오히려 내게 30억 원 상당의 고미술품 6종을 이전받고 10억 원밖에 지급하지 않았다. 오히려 매매잔금 20억 원을 지급할 의무가 있다. 또 대여 사실이 맞다하더라도 상법상 시효가 지난 사안이다”라고 주장했다.

기자와 통화한 협회 측 관계자는 “당시 협회 측 감정위원단에는 베테랑 상인은 물론 학계 인사들도 참여했다. 당시 진품 감정을 낸 것은 맞다. 아직까지 재판이 진행되고 있고 더군다나 차용문제는 개인적인 것이니 기다려 달라”고 해명했다. 기자는 김 회장과 직접 통화를 요구했으나 협회 측은 이를 거절했다.

▲ <일요신문>에서 단독으로 입수한 ‘대여금반환청구소송’ 고소장.

현재 공판은 치열하게 전개되고 있다. 원고 김 씨는 지난해 11월 25일 문화재청으로부터 문제의 수월관음보살도의 진위여부 감정을 요청했고, 결과는 위작으로 나왔다. 하지만 법원은 ‘보다 과학적인 증거’가 요구된다며 이를 증거로 참작하지 않았다. 결국 현재 문제의 불화는 정밀 연대 측정을 위해 ‘서울대 기초과학공동기기원’으로 최종 의뢰된 상황이다.

고미술업계 내부에서 김 회장과 반대편에 선 인사들 중 일부는 김 회장과 관련된 각종 의혹 및 혐의에 대해 청와대 진정을 준비하고 있는 것으로 확인되고 있다. 기자가 입수한 진정 내용에는 “김 회장이 15년간 장기집권을 하면서 협회의 독선적 운영과 감정비리 등 각종 범죄 행위를 저지르고 있다. 또한 거액의 국고 지원과 감정 수입에도 불구하고 적자를 내는 부실 운영을 하고 있으며 정관계 수뇌부 인사들과 접촉해 불법로비를 저지르고 있다”는 내용이 담겨 있다.

협회 관계자는 “15년간 김 회장이 자리를 지키다 보니 벌어지는 일종의 권력다툼이고 상대 측의 모함이다. 우리는 압수 수색이 연중 행사다. 국고지원도 이미 오래전에 끊겼다. 국세청 조사를 통해 상대 세력이 주장하는 부실회계와 관련한 혐의는 벗었다. 되레 김 회장이 사비를 들여 임대료와 직원들의 월급을 주고 있는 실정”이라고 반박했다.

한병관 기자 [e-mail]

고미술업계 ‘검은 커넥션’ 소문

현 정부 실세 여기서 돈세탁?

고미술업계 주변에서는 이미 오래전부터 정관계 핵심 실세들이 업계에 발을 담그고 있다는 소문이 나돌고 있다. 거래 과정이 불투명한 고미술업계 특성상 비자금 조성 및 돈세탁이 용이하기  때문이다.

업계 일각에서는 실제로 현 정부 일부 핵심 실세들의 실명이 거론되기도 했다. 현재 업계 내부에서 실명으로 거론되고 있는 한 핵심 인사는 고미술업계의 거래 장부를 조작해 돈세탁에 이용했다는 구체적인 얘기도 나돌고 있는 실정이다.

사정 당국 일각에서는 이러한 정황을 포착한 검찰이 지난해 이미 내사에 돌입했다는 소리도 들린다. 검찰은 최근  현 정권 핵심 실세들을 대상으로 전방위 내사를 진행하고 있는 것으로 확인되고 있다. 고미술업계를 겨냥한 검찰 수사에 정관계의 이목이 집중되고 있는 이유이기도 하다. [한]