서신 입수 감방동료 신경화 씨 ‘김경준 고소’ 비스토리

‘믿었던 날 이용…시궁창 같은 남자’

▲ 2007년 BBK 주가 조작사건 및 횡령 혐의로 국내로 소환된 김경준 씨. 임준선 기자

점입가경이다. 정치권의 시한폭탄으로 남아있는 있는 ‘김경준 기획입국설’은 현 정권이 임기 말로 접어들면서 핵심 관계자들 간에 복잡한 고소·고발전으로 치닫고 있다. 그 중심에는 지난해 초 ‘편지대필’ 사실을 털어놓으며 새로운 뇌관으로 부상한 신경화 씨(김경준 씨의 전 감방동료)의 동생 신명 씨가 존재한다. “편지는 형(신경화)이 아니라 내가 썼고 편지조작 배후에 현 여권 거물급 배후(이상득 최시중 김백준 신기옥 등)가 있다”는 그의 폭로는 정국을 발칵 뒤집어 놨다.
지난해 3월 이후 최근까지 간헐적으로 이어지고 있는 신 씨의 폭로는 각종 의혹들을 증폭시키며 여전히 정치권의 뜨거운 감자로 남아있다. 이런 와중에 최근 이 사건은 김경준-신경화-신명- 홍준표 의원 등 핵심 당사자들 간에 얽히고설킨 법정 공방전으로 확전되고 있다. 그중 가장 주목할 것은 지난 2월 15일 신경화 씨가 김경준 씨를 대구지검 의성지청에 고소한 사건이다.
신 씨는 옥중서신을 통해 김 씨에 대한 격한 분노를 쏟아내는 동시에 ‘김경준의 실체’에 대해 신랄하게 폭로했다. 대체 무슨 이유일까. <일요신문>은 최근 신경화 씨의 지인을 통해 입수한 서신을 토대로 자세한 내막을 알아봤다.앞서 지난해 12월 16일 김경준 씨는 ‘가짜편지’ 관련 명예훼손 및 모해위증 혐의로 신 씨 형제를 고소한 바 있다. 이에 맞서 신 씨는 김 씨가 자신과 형을 고소한 지 꼭 두 달 만에 고소장을 제출했다. 표면상으로 보면 정국을 뒤흔든 대형 스캔들의 핵심인물 간의 첨예한 갈등이 법적 싸움으로 비화된 느낌도 있다. 하지만 최근 신 씨가 김 씨를 고소한 것을 단순히 격앙된 감정에 따른 맞고소로 보기는 어려워 보인다.

기자가 입수한 서신에 따르면 두 사람은 이전부터 복잡한 관계로 얽혀 있었고, 이미 이때부터 악연이 시작된 정황이 드러나고 있기 때문이다. 서신에는 두 사람의 첫 만남부터 가까워진 계기, 그리고 고소에 이르기까지의 배경 등 그동안 알려지지 않았던 뒷얘기들이 상세히 적혀 있다. 특히 서신을 통해 신 씨는 김 씨에게 이용당했음을 낱낱이 밝히며 ‘인간 김경준’에 대한 극한 배신감과 원망을 드러내고 있다.

신 씨에 따르면 김 씨와의 ‘악연’은 2006년 10월 24일 시작됐다. 당시 신 씨는 미국 현지에서 범죄인 인도 강제송환을 이유로 미 연방경찰에 붙잡혀 LA소재 연방 구치소에서 강제송환을 위한 절차를 진행 중일 때였다. 두 사람의 운명적인 조우는 이때 이뤄졌다. 구치소에 수감된 150여 명 중 유일한 한국인이 있었는데 그가 바로 김경준 씨였던 것이다. 김 씨는 신 씨의 영어소통을 도와주고 기초 생필품도 나눠주는 등 호의를 베풀었다고 한다. 신 씨는 “당시 신문을 통해 그에 대한 신상을 알고 있었지만 자존심을 고려해 모른 체하고 영어이름인 ‘크리스’라 불렀다”고 회고했다.

당시 구치소에서 신 씨는 수용자들 간의 세력싸움으로 인한 살벌한 분위기, 수용자들 간의 고성과 욕설, 입에 안 맞는 음식과 언어불통 등으로 지옥 같은 나날을 보내고 있었다. 신 씨로서는 하루라도 빨리 국내송환을 갈망할 수밖에 없는 처지였다. 통상적으로 보름에서 두 달 정도에 걸쳐 진행되고 있었던 강제송환 과정은 신 씨가 그곳에서 벗어나는 유일한 방법이었다. 이때 ‘구세주’처럼 나타난 이가 같은 한국인인 김 씨였던 것이다.

당시 강제송환 재판을 정지시킨 채 다스 압류재산 해제 등 민사소송만을 진행하고 있던 김 씨는 신 씨에게 “송환신청을 하지 말고 심리재판(송환재판) 신청을 하면 이겨서 석방될 것이다. 내 말대로 하라”고 조언했다고 한다. “내가 소개하는 유능한 변호사를 일시불로 5만 달러에 선임하라. 그러면 변호사가 한국에 가서 당신의 공범자들을 만날 것이고 그들로부터 ‘신 씨가 범죄 연루자가 아니다’라는 서면진술을 받고 녹음을 할 것이다. 그것을 공증해서 미 연방법원에 제출하면 무죄로 석방된다”는 것이 김 씨의 설명이었다.

법에 대해 무지한 데다 막막한 상황에 처해 있던 신 씨로서는 무죄석방을 자신하며 송환신청 대신 재판을 권유하는 김 씨를 믿을 수밖에 없었다고 한다. 당시 상황에 대해 신 씨는 “그는 ‘내 변호사가 전직 연방검사 출신이다’ ‘개인적으로 사비를 들여 강제송환법을 공부했다’고 했다. 누군들 김 씨처럼 많이 배우고 많이 가진 화려한 이력을 가진  사람의 말을 믿지 않겠나. 김 씨는 하늘에서 내려온 동아줄이었다. 나는 김 씨를 믿고 즉시 송환거부 신청을 했다”고 주장했다.

모자란 변호사 비용 마련을 위해 전전긍긍하던 신 씨는 김 씨와의 상의 끝에 동생 신명 씨를 통해 김 씨의 지시대로 일을 처리했으나 상황은 김 씨의 얘기와 전혀 다르게 돌아갔다. 연방법원으로부터 무죄석방이 아닌 기각 판결을 받았기 때문이다. 그리고 신 씨는 2007년 10월 24일에서야 한국으로 강제 송환됐다. 결과적으로 신 씨는 1년 이상을 미국 구치소에서 보내며 지옥 같은 생활을 해야 했던 셈이다. 이와 관련 신 씨는 “나중에 김 씨가 했던 얘기가 사실과 다르다는 것을 깨닫게 됐다. 어떤 원한이나 감정도 없는데 김 씨가 왜 내게 송환거부를 강요해서 1년이라는 세월을 허비하게 했는지 당시에는 도무지 갈피를 잡을 수 없었다. 하지만 후에 그가 저지른 일련의 범죄 사실들을 종합해보니 그의 실체가 파악됐다”고 전했다.

▲ 지난 4월 3일 ‘김경준 기획 입국설’의 근거가 된 가짜 편지의 실제 작성자 신명 씨가 검찰에 출석했다. 임준선 기자 [e-mail]

신 씨는 김 씨가 자신의 목적 달성을 위해 신 씨의 절박한 사정을 이용했다고 주장하고 있다. 김 씨를 고소한 이유도 이 때문이다. “김 씨는 한국에 강제송환되지 않아야 하는 곡절이 있는 듯했으며 강제송환되는 것을 죽기보다 싫어했다. 당시 김 씨는 다스 사건 등으로 재산압류를 당하고 강제송환 변호사팀을 선임할 수 없게 되자 조급해했고, 압류로 인한 생활의 궁색함에서 벗어나고자했다. 내게 강제송환을 거부하게 한 것도 알고 보니 중지중이던 자신의 송환재판 항소를 확실히 대비하기 위한 목적이었다. 나로 하여금 송환을 거부케 하고 5만 달러를 일시불로 변호사 비용으로 요구한 것은 자신의 재판에 대해 사전에 철저히 학습함과 동시에 막막했던 금전 문제까지 해결하기 위함이었다. 즉 나로 하여금 강제송환 재판을 하게 만든 후 재판과정과 결과를 주도면밀하게 관찰해 자신의 항소심을 유리하게 끌고 가려는 사전포석이었던 것이다. 2년 이상 구치소에 있으면서 수없이 많은 송환자들을 목격했으며 자신 또한 1심에서 기각판결을 받았던 김 씨는 이미 내 송환재판이 기각될 것을 알고 있었다”는 것이 신 씨의 주장이다.김 씨에 대한 신 씨의 분노는 극에 달한 듯 보였다. 신 씨는 김 씨에 대해 “횡령한 돈을 몽땅 거머쥐고 노력의 산물이라고 하는 탐욕자, 자신의 목적을 이루기 위해 아무 관계없는 사람으로 하여금 1년이라는 소중한 시간을 지옥속에서 보내게 만든 후안무치한 자, 남의 고통은 모른 체하며 수단방법을 가리지 않고 살아가는 이기적인 기회주의자”라고 표현했다.

신 씨는 지인에게 보낸 서신을 통해 김 씨의 실체를 낱낱이 밝힐 뜻을 분명히 했다. 신 씨는 “나와 재판을 하게 된다면 (김 씨가) 정화될 수 없는 인간임이 세상에 각인될 것이고 공분을 살 것이다. 그가 얼마나 악취 나는 시궁창임을 만천하에 알리겠다”고 밝혔다.

이수향 기자 [e-mail]

BBK 사건 주역들 삼각 맞소송전

둘 사이 낀 홍준표… 서로 “명예 훼손”

기획입국설의 단초가 된 가짜 편지의 작성 배경은 여전히 드러나지 않은 가운데 주축 인물들 간에는 꼬리에 꼬리를 무는 소송전이 이어지고 있다. 현재까지 발생한 ‘김경준 기획입국설’ 핵심 관련자들 간의 고소고발 사건은 총 5건이다. 이 중 무혐의로 결론난 한 건을 제외하고 현재 4건이 진행 중이다.스타트를 끊은 것은 가짜편지 작성자인 신명 씨였다. 신 씨는 지난해 6월 7일 홍준표 의원을 명예훼손으로 고소했다. 홍 의원은 기획입국 조작설 및 배후설과 관련된 신 씨의 주장에 대해 한 언론과의 인터뷰에서 “양형을 감해주지 않으니까 전과자 가족들이 나서서 뭐라고 하는 것”이라며 편지 조작에 ‘윗선’이 개입됐다는 주장을 일축했다. 홍 의원은 또 “우리가 법적으로 잘못한 게 있으면 책임지겠다. 전과자가 감형 안 해준다고 아마 엉뚱한 소리를 하는 모양인데, 거짓말했으면 그쪽에서 했겠지 내가 했겠느냐”고 반박한 바 있다.

이러한 홍 의원의 인터뷰 내용을 문제 삼은 신 씨는 고소 직후 “엄연히 자기네들이 계획하고 시킨 일이다. 덮는다고 덮어질 일도 아니고 진실이 바뀌는 것도 아니다. 홍 의원은 누구보다 그 내용에 대해 잘 알고 있는 인물이다. 그럼에도 불구하고 진실을 숨기고 있으며 급기야는 나를 전과자 가족으로 모욕하고 엉뚱한 소리를 하면서 뒤집어씌우고 있다”며 울분을 토한 바 있다. 홍 의원 피소는 사건의 수수께끼를 풀 첫 단추로 주목을 받았으나 홍 의원이 무혐의 처리되면서 아무 소득 없이 종결됐다.

그로부터 6개월 후인 12월 16일에는 김경준 씨가 “신 씨가 가짜 편지를 공개하고 언론 인터뷰 등에서 나와 관련된 허위사실을 유포해 명예를 훼손당했다”며 신 씨 형제를 고소했다. 이에 신경화 씨도 가만 있지 않았다. 신 씨는 올 2월 15일 “미국 체류 당시 범죄인인도 절차를 밟고 있던 중 김 씨가 ‘송환 거부를 신청하면 풀려날 것’이라고 속였다”며 김 씨를 맞고소했다.

총선을 앞둔 올 3월 23일에는 홍 의원 측이 신명 씨를 공직선거법상 허위사실공표 혐의로 고발함으로 핵심 인물들 간 소송전은 클라이맥스로 치달았다. “신 씨가 총선 직전에 귀국해 이런 주장을 펴는 것은 홍 의원을 낙선시키기 위한 의도로 볼 수밖에 없다”는 것이 홍 의원 측의 입장이었다.

하지만 홍 의원은 신명 씨에 이어 김경준 씨에게도 피소를 당하게 된다. 4월 26일 김 씨는 “홍 전 대표가 내가 쓰지도 않은 가짜편지를 지난 대선 당시 공개해 명예가 훼손됐다”며 홍 의원을 고소했다. [향]