영천시, 전쟁영웅들의숭고한 희생·애국정신 전승 최선
- 6‧25전쟁 판도 뒤흔든 영천전투 높이 평가
- 최기문 시장 "호국도시로서 역할 다하도록 힘 쏟을 것"
[일요신문] "대한민국 근현대사의 비극인 6‧25 전쟁이 발발한 지 73년이 지났다. 전쟁 3년 동안 전 국토의 폐허는 물론, 300만 명이 넘는 사람들이 희생됐다. 오늘날 우리들은, 목숨 바쳐 조국을 지켜준 호국영령들의 희생으로 자유와 평화를 누리며 살아가고 있다."
경북 영천은 국군 단독으로 전개한 반격 작전이 성공함에 따라 북진의 계기를 만들어낸 영천전투가 일어난 곳이다.
시는 이를 기념하고, 그들의 애국정신을 후대에 전승하기 위해 매년 영천대첩기념행사를 거행하고 영천대첩비, 영천전투메모리얼파크, 영천전투호국기념관을 건립했다.
- 민족의 아픈 역사 6‧25전쟁, 그 판도를 뒤바꾼 영천 전투
6‧25 전쟁사에 있는 수많은 전투와 작전 중에서도 영천전투는 전쟁 발발 후 최초로 국군이 대승해 전쟁의 판도를 뒤바꾼 역사적인 전투로 높이 평가 받고 있다.
아군은 이 전투에서 3799명의 적을 사살하고 309명을 포로로 잡았으며, 전차 5대, 장갑차 2대, 각종 화포 14문 및 소화기 2327정, 차량 85대를 빼앗는 성과를 거두었다. 반면 아군의 피해는 전사 29명, 부상 148명, 실종 48명뿐이었다.
- 매년 9월, 영천대첩기념행사 열려
영천시는 참전용사들의 넋을 위로하고 나라사랑의 숭고한 뜻을 기리기 위한 영천대첩 기념식을 매년 9월 거행하고 있다.
참전전우 회원, 참전부대 군인, 각 보훈단체장과 국가보훈대상자 등을 모시고 헌화‧분향, 영천대첩전투 경과보고, 헌시낭독 등을 진행하며 전쟁을 기억하고 희생된 호국영웅들에게 예를 표하고 있다.
- 호국‧안보의 전당, 영천전투메모리얼파크와 영천전투호국기념관
영천시 창구동 일원에 위치해 있는 영천전투메모리얼파크는 2017년 3월 개관 이후 지금까지 매년 3만 5000여명 이상의 관광객이 방문하고 있다. 특히, 어린이집, 유치원, 초·중·고등학교 학생들의 방문이 늘어나며 호국안보교육의 장으로 자리매김 중이다.
영천전투메모리얼파크는 실내 전투전망타워전시관과 종합서바이벌 체험장으로 이뤄져 있다. 전투전망타워는 지하1층, 지상 3층 규모로 입체영상 전시실, 안보교육체험관, 전망대, 다목적실, 키즈존 등을 갖추고 있고, 종합서바이벌 체험장은 시가전, 고지전 체험장을 비롯해 국군훈련장, 실내사격장, 실외 사격장으로 구성돼있다. 시가전 체험은 피스톨, 헬멧, 디지털베스트와 같은 최신 디지털 장비를 보유해 한국전쟁 당시의 영천시가지에서의 총격전을 경험할 수 있으며, 체험 연령은 초등학생 이상으로 전·후반 각 7분씩, 인원은 최소 10명, 최대 30명까지 가능하다. 국군훈련장은 기초체력훈련이 이루어지는 곳으로 웅덩이 건너기, 통나무다리 건너기, 줄다리 건너기, 팀 수직네트, 밧줄 암벽 오르기 등이 있다. 국가유공자들은 영천전투메모리얼파크 이용료를 면제 받을 수 있다.
고경면에 위치한 영천전투호국기념관은 국립영천호국원과 연계한 참전세대와 전후세대간의 공감의 장, 호국영령들을 위한 추모의 공간이다. 지상4층, 최고높이 19.4m의 규모로 전시관, 방문자 쉼터, 세미나실, 야외 추모시설로 이루어져 있다.
전시관은 제1전시관과 제2전시관으로 나뉘는데, 제1전시관은 광복에서 분단, 남침, 역전의 신호탄이 된 영천전투, 반격과 북진 그리고 휴전에 이르기까지 전쟁에서의 전투를 재현하고 있으며, 제2전시관은 영천전투를 추모하는 공간으로 구성돼 있다.
야외전시시설로는 '기억의 연못'과 '염원의 마당'이 있으며, 주변 녹음과 어우러져 심신을 수련하고 휴식과 산책을 즐길 수 있는 문화공간으로 활용되고 있다.
'기억의 연못'에는 6‧25전쟁 참전용사를 기억하고 추모하는 상징물인 '꺼지지 않는 호국의 불꽃'이 설치돼 있어, 참전용사들의 고귀한 희생을 되새길 수 있다. '염원의 마당'에는 무명용사의 유품을 새긴 석판과 참전용사 조형물을 설치하고 집단 유해 발굴지를 재현해, 어린 나이에 총을 잡아야 했던 학도병의 처연함, 북한군을 향한 분노, 전쟁의 공포, 전쟁 중에 피어난 전우애와 수많은 참전 용사들의 희생을 애도하고 있다.
최기문 시장은 "사라지는 것보다 잊히는 게 더 두렵다는 말이 있다. 꽃다운 시절 목숨을 바쳐 지금의 우리를 있게 해주신 수많은 사람들의 희생이 헛되지 않으려면, 후대 세대에 역사적 사실과 그 의미를 잘 전달하는 게 중요하다"며 "앞으로도 나라를 위해 헌신하신 분들을 함께 기억하고 그들에 대한 예우를 지켜나가는 등 호국도시로서의 역할을 다하도록 힘을 쏟겠다"고 밝혔다.
나영조 대구/경북 기자 ilyo07@ilyo.co.kr