‘이 한 장의 사진’ 민주통합당 김현 의원

12년간 쌓은 기자 인맥 나의 행복한 자산

▲ “이 비행기는 서울에 가지 않습니다.” 2004년 12월 노무현 전 대통령은 이라크 아르빌 자이툰부대를 비밀리에 방문하는 동방계획을 비행기 안에서 공표했다. 예정에 없던 일정에 당황한 기자들을 챙기는 일은 당시 춘추관 행정관인 김현 의원의 몫이었다. 김 의원은 “당시 기자들이 ‘평양으로 가는 거 아니냐’고 수군거릴 정도로 패닉 상태였다. 이 사진은 동방계획을 함께한 기자들에게 동선을 설명하고 있을 때 한 사진기자가 찍어 준 것”이라고 설명했다. 전쟁터 한복판에서도 기자들과 함께한 김현 의원은 12년 공보 생활을 통해 만난 기자들을 가리켜 “나의 행복한 자산”이라고 표현했다.

국회의원이 되는 방법에는 여러 가지가 있다. 대체로 전문직 종사자로 활약하며 유명세를 얻고 정당에 영입돼 정치에 입문하는 게 일반적이다. 하지만 당직자부터 시작해 차근차근 단계를 거쳐 국회의원으로까지 올라가는 경우는 어렵고 힘들다. 이번 주 ‘이 한 장의 사진’의 주인공 민주통합당 김현 의원(48)도 ‘아래에서부터’ 정치활동을 시작해 의원 배지까지 딴 노력파다.김 의원은 “1988년 평화민주당의 재야인사 98인 영입 당시 학생대표로 처음 정당에 들어왔다. 이후 25년 동안 정치라는 한 우물만 팠다. 사실 초선 의원들 가운데 주목받는 쪽은 당 외부에서 영입된 전문가들이 많은데 당에서 성장해 온 사람들의 정치적 영역을 보장해 주는 것이 필요하다”라고 말했다.

▲ 김현 의원.

김 의원은 2000년 새천년민주당 대변인실 부장으로 첫 당직을 맡은 뒤 12년간 공보업무를 맡아 왔다. 2003년에는 청와대로 무대를 옮겨 인수위 행정관, 청와대 춘추관 행정관을 거쳐 2005년 1월 여성 최초의 청와대 춘추관장으로 임명됐다.역대 최장기 춘추관장이기도 한 김 의원은 대통령과 청와대 출입기자들을 ‘모시고’ 55개국을 다녔다. 김 의원은 “당시 6일에 하루꼴로 해외에 있던 셈이다. 춘추관장으로 있으면서 권력과 언론이 결탁하는 것을 허용하지 않았다는 것이 가장 큰 자랑거리”라고 말했다.

대통령과 함께 전 세계를 누볐던 김 의원이기에 대통령 전세기를 도입하지 못했던 것은 아쉬운 대목이다. 김 의원은 “그때 도입됐더라면 이번 정부에서 훨씬 수월하게 외교에 나설 수 있었을 것이다. 당시 여야가 정파적 이해로 접근해 무산되는 것을 보면서 옹졸하게 정치하지 말아야겠다고 다짐했다. 대통령 전세기를 가지는 것은 국가적 자존심의 문제”라며 아쉬움을 드러냈다.

현재 당 대변인을 겸하고 있는 그는 초선 의원들에게 기자들을 상대하는 노하우도 들려줬다. 김 의원은 “사실에 근거한 이야기를 정확히 전달하는 것이 중요하다. 어떤 의원들은 모르는 것에 대해서 아는 양 말하기도 하는데 덥석덥석 이야기하다가 화를 당할 수 있다”라고 말했다. 또 “일단 모르는 건 모른다고 말한 뒤 함께 취재해 주는 것도 좋은 방법이다. 하지만 이 경우에도 기자와 국회의원은 서로 발톱을 세우고 있어야 한다는 점을 간과해서는 안 된다”라고 덧붙였다.

요즘 김 의원에게 무서운 존재라면 올해 스무 살이 된 딸. 그는 “딸이 내가 국회의원이 된 이후 내 차를 얻어 타지 않으려고 한다. 그리곤 ‘국민을 위한 정치를 하라’, ‘세비를 허투루 쓰지 마라’는 등 최고의 감시자 역할을 해주고 있다”며 내심 대견해했다.

당직자로 출발해 국회의원에까지 오른 그는 지금 당직자들에게 모범답안이 되고 싶다. “공천 때마다 당 출신들이 외부 영입 인사에 밀려 자괴감에 빠지는 경우를 많이 봤다. 하지만 장기적인 관점에서 당 내에서 단계를 밟은 정당인들이 더욱 크게 성공한다는 것을 잊지 않고 꿈을 키웠으면 한다.”

김임수 기자