‘맘카페 상품권 사기’ 연예인·정치인 논란으로 번진 내막

SNS에 현영·진구·장동민에 이정미 대표까지 등장…이 대표 “사진 찍는 사람 다 검증 어려워”

[일요신문] 수백억대 상품권 사기로 논란이 됐던 인천 맘카페 사건이 또 다른 국면을 맞았다. 유명 연예인, 인플루언서에 정치인까지 얽혀 있다는 사실이 드러나면서다. 특히 7월 11일 연예 매체 ‘디스패치’가 연예인 현영 씨가 맘카페 사기 사건과 관련됐다는 것을 보도하면서 새롭게 주목받기 시작했다. 여기에 개그맨 장동민 등도 연루 의혹을 받고 있다.

맘카페 사기 사건으로 구속된 박 씨 인스타그램에 올라온 진구 사진. 사진=박 씨 인스타그램 캡처

인천 맘카페 사건은 피해자들이 고소하면서 본격화됐다. 회원 수 1만 5000명 맘카페 운영자인 박 아무개 씨로부터 상품권 사기를 당했다는 피해자들이 지난 2월 집단 고소장을 제출했다. 고소인은 약 30명이지만 전체 피해자는 약 300명에 달한다고 전해진다. 이번 맘카페 사건 피해액은 최대 600억 원에 달한다는 얘기도 나온다. 피해자 가운데 피해 최고액은 약 15억 원이고, 5억 원 넘게 돌려받지 못했다는 사람도 5명이나 된다고 알려졌다.

박 씨는 카페 회원들에게 일정 금액 상품권을 사면 원금의 15∼35% 상당의 추가 상품권을 지급하기로 약속한 뒤 돈만 받고 상품권은 제공하지 않은 혐의를 받고 있다. 박 씨는 2018년 포털사이트에 맘카페를 개설한 후 유아용품과 가전제품을 싸게 팔면서 엄마들 사이에서 입소문을 탔다고 한다. 카페 규모가 커지자 박 씨는 2019년부터 백화점·문화·주유 상품권을 팔기 시작했고, 회원수는 점점 늘어나 1만 5000여 명에 달했다.

박 씨는 회원들 등급을 나눈 뒤 이른바 ‘상품권 재테크’(상테크)를 제안했다. 일정 금액 상품권을 사면 덤으로 상품권을 더 얹어주는 방식이었다. 등급 별로 15~35%까지 추가 상품권이 지급됐다. 박 씨는 액수별로 명품 스카프와 카드지갑, 골드바까지 내걸고 회원들에게 더 큰 구매를 유도하기도 했다.

적은 돈으로 수익을 봤던 회원들은 점점 더 큰 돈을 넣기 시작하면서 문제가 커졌다고 한다. 이 유혹에 넘어가 회원 가운데 일부는 은행 대출을 받거나 집 보증금까지 빼 박 씨에게 2억 원을 넘게 입금한 회원도 있었다고 한다. 박 씨는 카페뿐만 아니라 라이브커머스, 스마트스토어, 재무설계 관련 재테크 카페 등도 운영했다. 이번에 연예인, 정치인 등이 연루된 배경에는 이런 부가 사업이 관련돼 있었다. 박 씨는 이 사업 외에도 시행, 시공 등 다양한 사업을 한다고 소개했다.

맘카페 사건의 피해자 측은 박 씨 가족 등의 명의로 된 라이브커머스 사업 등에 연예인들이 출연하면서 이들과 박 씨 사이 친분이 쌓였다고 했다. 실제로 최근 논란이 된 현영, 장동민 등은 이렇게 알게 됐다고 알려진다. 맘카페 피해자 운영진 A 씨는 “박 씨가 알게 된 연예인을 타고 다른 연예인 지인을 알게 되는 방식으로 인맥을 늘려나간 것으로 알고 있다”고 말했다.

이렇게 알게 된 지인들은 박 씨 집을 방문해 와인이나 고급 위스키를 마시는 모습을 인스타그램 등에 올리며 친분을 과시했다. 맘카페 피해자들은 박 씨 집을 자주 방문했던 연예인으로 현영, 장동민, 배우 진구 등을 꼽았다. 진구는 특히 박 씨 집을 여러 차례 방문한 게 사진으로 남아 있었고, 박 씨 남편과 호형호제하며 골프 라운딩을 나가는 모습도 인스타그램에 올라와 있었다.

디스패치에 따르면 현영은 박 씨에게 투자도 했고, 고액 이자도 받았다고 보도됐다. 현영은 2022년 4월 박 씨에게 1억 원씩 5차례에 걸쳐 총 5억 원을 송금했다. 현영은 5개월 동안 이자로 월 3500만 원씩 1억 7500만 원을 받았지만 원금 5억 원은 돌려받지 못했고, 2022년 12월 박 씨를 사기죄로 고소했다. 현영의 소속사 노아엔터테인먼트는 “현영은 해당 맘카페 운영자 박 씨에게 사기를 당한 피해자일 뿐”이라며 “현영은 해당 맘카페에 가입한 적도, 카페 회원과 교류한 적도, 투자를 권유한 적도 없다”고 밝혔다.

박 씨 집에 초대된 현영 사진. 인스타그램을 보면 현영은 박 씨 지인들과 자주 어울린 것을 확인할수 있었다. 사진=박 씨, 박 씨 지인 인스타그램 캡처

장동민은 박 씨와 친분이 있을 뿐만 아니라 박 씨 소유 제주도 펜트하우스에서 무상으로 스몰웨딩을 올려 논란이 됐다. 장동민은 2021년 12월 깜짝 결혼 소식을 알리며 제주도에서 스몰웨딩을 올렸다고 밝혔는데, 이 장소가 박 씨 소유 펜트하우스였던 것이다. 장동민 소속사 초록뱀이엔엠 측은 “라이브커머스에서 우연히 만난 박 씨가 결혼식 장소를 무상으로 대여해주겠다고 해서 그곳에서 결혼식을 한 것일 뿐이다. 투자를 했다는 것도 전혀 사실이 아니”라는 입장이다.

진구 소속사 바로엔터테인먼트도 진구와 박 씨가 특별한 관계는 아니라고 했다. 바로엔터 측은 “진구 씨는 박 씨 사업에 참여하지도 않았고, 사업을 홍보한 것도 아니다. 박 씨 측과는 지인이 겹쳐 만난 사이다. 특별한 사이가 아니”라고 말했다. 바로 측은 박 씨 집에 여러 차례 찾아가는 등 친분을 과시했던 배경에 대해 ‘그 부분은 잘 알지 못한다’고 말했다.

연예인뿐만 아니라 정치인도 있었다. 이정미 정의당 대표도 박 씨 집을 방문해 와인을 마시는 모습이 인스타그램에 올라와 눈길을 끌었다. 2022년 5월 1일 올라온 박 씨 지인 정 아무개 씨는 ‘오늘 열심히 와인 두 병 따주신 언니는 이정미 의원님’이란 내용의 게시글을 올렸다. 해당 글을 보면 박 씨 집에서 이 대표가 와인을 따는 모습이 담겨 있었다. 이외에도 이 대표는 2020년 3월 박 씨가 운영하던 ‘빛나는 재무’라는 카페에 ‘박 대표 초대로 이곳에 도달하게 됐다’면서 가입인사를 올리기도 했고, 2020년 4월 인천 사건 철저한 수사를 요청했다는 글을 올리기도 했다.

이정미 정의당 대표가 박 씨 집에 방문한 사진. 박 씨 피해자들은 이 대표가 직접 홍보한 것은 없지만 정치인과 박 씨의 친분이 박 씨를 신뢰하는 배경이 됐다고 전했다. 사진=박 씨 지인 인스타그램과 박 씨 운영 카페 캡처

이정미 대표는 “박 씨 때문에 피해자들이 화가 나는 건 알지만 나도 일종의 피해자다. 내가 어떻게 그 사람이 사기꾼인 줄 알았겠냐. 정치인은 다양한 사람을 만날 수밖에 없고 많은 사진을 찍는데 다 검증하긴 어렵다. 가입인사를 올린 카페도 당시에는 ‘빛나는 재무’라는 이름도 아니었다고 알고 있다”면서 “박 씨 집에 방문한 건, 동네 엄마들 소개로 가서 밥을 먹게 됐던 것이다. 해당 카페 올린 글도 좋은 곳이라고 해서 인사한 게 전부”라고 말했다.

맘카페 피해자 측은 박 씨와 어울린 연예인과 정치인이 사기를 확대한 배경이 됐다고 지적했다. 앞서 A 씨는 “연예인이나 정치인은 다들 ‘몰랐다’고 하지만 그 말 한마디로 끝날 일은 아니라고 생각한다. 그들이 올린 정계, 연예계 친분을 과시하는 사진 때문에 사람들이 더 쉽게 속아 넘어갈 수밖에 없었다”고 말했다.

이어 A 씨는 “이번 사건은 뒤에서 몰래 사기를 획책한 게 아니다. 박 씨는 대놓고 인스타그램을 통해 연예인, 정치인 친분을 보여주면서 믿음을 사 대형 사기를 쳤다. 거기에 연예인, 정치인이 몰랐다고는 하지만 동원된 것도 사실이다. 직접적으로 홍보를 안 했다고 하더라도 책임감을 어느 정도 느껴야 한다고 생각한다”고 비판했다. 

한편 맘카페 사기 사건 피해자 추가 고소도 이어질 전망이다. 맘카페 피해자 모임 측은 8월 초 추가 피해자 고소가 이뤄질 것으로 밝혔다. 다만 맘카페 피해자 측은 전업주부의 경우 가족들에게 피해 사실이 알려지는 것을 꺼려 고소를 포기한 경우도 많다고 전했다.

김태현 기자 [e-mail]