현영희 공천 확정 후 새누리 의원들에게 돈 살포 의혹

검찰, 또 다른 돈 거래 정황 포착하고 수사 확대

▲ 공천헌금 의혹을 받고 있는 새누리당 현영희 의원. 사진출처=현영희 의원 홈페이지

새누리당을 강타한 공천헌금 사태가 일파만파 확산되고 있다. 공천헌금 ‘전달자’로 지목받고 있는 조기문 전 새누리당 부산지역 홍보위원장은 검찰 조사에서 현영희 의원 비서 정동근 씨를 만났다고 시인한 것으로 전해졌다. 또한 검찰은 휴대폰 통화내역 확인을 통해 돈이 오간 날 조 전 위원장과 현기환 전 의원이 같은 시간대 비슷한 장소에 있었던 사실도 밝혀냈다. 이는 조 전 위원장을 만난 적도 없다는 현 전 의원의 주장과 배치되는 것으로 둘 사이에 돈 거래가 있었음을 추정할 수 있는 대목이다. 현 전 의원과 현영희 의원을 제명조치하며 신속한 대응에 나섰던 새누리당은 이처럼 새로운 내용들이 속속 드러나자 당혹스러움을 감추지 못하는 모습이다.일단 검찰은 조 전 위원장을 상대로 현 의원 측으로부터 돈을 받아 현 전 의원에게 돈을 건넸는지 여부를 확인 중이다. 이를 위해 현 의원 비서 정 씨가 목격했다는 조 전 위원장과 현 전 의원이 주고받은 문자메시지 실체를 찾는 데 수사력을 모으고 있다. 정 씨는 검찰에 출석해 “사건 당일 서울역 3층 한식당에서 조 전 위원장이 현 전 의원과 통화했다. 조 전 위원장이 ‘현기환/알았습니다’란 메시지를 받아서 보여줬다”고 진술한 바 있다.

검찰은 현 전 의원 본인 소유의 휴대폰 통화목록에선 조 전 위원장과의 통화 기록을 발견하지 못했지만 대포폰 혹은 타인 명의로 개설된 휴대폰을 사용했을 것으로 보고 있다. 또한 검찰은 조 전 위원장과 현 전 의원이 만난 것으로 알려진 서울 중구 코리아나호텔 CCTV 영상도 확보해 분석하고 있다.

특히 검찰은 현 의원이 지난 4‧11 총선 과정에서 또 다른 의원들에게 돈을 건넸다는 의혹에 대해서도 수사를 확대할 계획이다. 이미 검찰은 현 의원에게 공천 대가로 거액을 받은 비례대표 의원 한 명을 수사선상에 올려놓고 소환 시기를 저울질 하고 있는 것으로 확인되고 있다. 검찰 관계자는 “조만간 피의자 신분으로 해당 의원을 불러 조사할 것”이라고 귀띔했다.

또한 복수의 검찰 관계자들에 따르면 현 의원이 총선 공천 확정 후 새누리당 전‧현 의원 다섯 명에게 각각 수백만 원의 돈을 건넸다는 정황도 포착됐다고 한다. 검찰은 지역구에 공천을 신청했다가 비례대표로 선정된 유일한 사례인 현 의원이 공천을 받기 위해 광범위하게 돈을 살포했을 가능성에 주목하고 있다.

검찰은 이 과정에서도 조 전 위원장의 ‘역할’에 주목하고 있다. ‘금배지’를 원하던 현 의원이 부산지역에서 이른바 ‘선수’로 알려진 조 전 위원장을 통해 새누리당 정치인들에게 돈을 줬을 것으로 보고 있는 것이다. 취재 과정에서 접촉한 대부분의 검찰 관계자는 “조 전 위원장이 이번 사건의 키를 쥐고 있다”고 입을 모았다. 일반인들에겐 거의 알려져 있지 않지만 조 전 위원장은 정치권에선 제법 유명 인사다. 2004년 한나라당(현 새누리당) 부산시당 홍보위원장을 맡았고, 지난 대선에선 MB 캠프에 참여해 부산지역 조직 관리에 기여했다. 최근까지는 홍준표 전 대표의 정무특보 명함을 갖고 다니며 부산에서 적지 않은 영향력을 발휘했다는 후문이다.

조 전 위원장과 오래 전부터 알고 지낸 한 정치권 관계자는 “조 전 위원장은 지난 몇 번의 선거에서도 돈 문제로 잡음을 일으켰었다”면서 “정치권에서 잔뼈가 굵은 조 전 위원장이 자신의 마당발 인맥을 내세워 현 의원에게 먼저 (공천헌금을) 제안했을 개연성이 높다. (조 전 위원장의) 배달사고 가능성도 배제해선 안 될 것”이라고 말했다.

동진서 기자 [e-mail]