군은 ‘산림습지 내 수달서식지 복원 사업’ 선정으로 지원 되는 사업비 4억5000만 원을 멸종위기 야생동물 1급인 수달의 안정적인 서식공간 구축을 위해 조종면 현리 16번지 일원에 대해 서식 환경 복원을 추진 할 계획이다.
사업 대상지로 지정되는 조종면 현리 16번지 일원은 유휴부지로 산림부에서 유입된 우수로 담수호(습지)가 형성된 지역으로 지난해 1월 습지 주변 및 중도를 중심으로 수달 4개체가 처음 발견된 이후, 지속적으로 출현하는 등 서식처 복원 및 관리의 필요성이 제기됐었다. 또한, 독특한 지리적 특성과 생태습지라는 공간적 특성을 활용해 차별화된 생태체험과 환경학습의 장으로 발전할 가능성이 높은 지역이다.
군은 내년 2월까지 세부 사업계획을 수립한 후, 환경부 승인을 얻어 사업을 조기 완료한다는 계획이다. 사업이 완료되면 하천 생태계 최상의 포식자인 수달과 더불어 삵, 너구리, 족제비 등도 함께 오게 되는 등 어류, 곤충, 식생에 이르기까지 생태계 건강성을 높일 수 있을 것으로 기대된다.
앞서 지난 9월 산림습지 내 수달서식지 복원 계획으로 기존 산림과 습지를 연결하는 우수 활용 습지 도입 등 안정적인 생태 기반 환경조성, 수달의 서식공간 구축을 위한 소생물 서식 환경 마련, 생태계 간섭 및 교란을 최소화할 수 있는 생태탐방·체험·학습 공간 구축 방안을 제시했다.
군 관계자는 “멸종위기 동물들이 돌아와 지역생태계 보전에 필요한 가치를 제공하고 관내 생태관광자원과의 연계 및 새로운 볼거리 제공에 최선을 기울여 나가겠다”고 말했다.
최남일 경인본부 기자 ilyo22@ilyo.co.kr