총선 앞두고 의혹 차단, 공직 기강 확립 차원
이는 서태원 군수의 직접 지시에 따른 것으로 전해진다. 지난해 종합청렴도 2계단 하락이라는 초라한 성적표를 받았던 서태원 군수로서는 비리 의혹이 부담으로 작용됐을 것이라는 후문이다.
더구나 총선을 40여 일 앞둔 상황에서 사실 관계를 떠나 의혹이 제기된 자체가 선거에 영향을 미칠 수도 있기 때문이다. 또한, 최근 군정에 대한 부정적 민심을 되돌리기 위한 방책으로 만들겠다는 의지도 포함된 것으로 파악된다.
현재 서 군수는 강력한 의지를 보이는 것으로 알려진다. 조사를 통해 의혹이 사실로 밝혀질 경우 징계절차 돌입 가능성도 제기된다.
해당 부서로서는 당혹스러운 처지에 놓였다. K 씨 주장을 들어 사실이 아니라는 태도를 보이나, 최근 체결된 용역 상당수가 K 씨 관련 인사들에 의해 진행됐기 때문이다.
그러나 K 씨가 소속된 가평군 문화 제육과 해당 팀장은 이러한 의혹을 제기하는 언론을 향해 “어떠한 의도로 취재하냐”라며 취재를 부정 섞인 질문을 하는 등 제 식구 감싸기에 나선 모습을 보여주고 있다.
이러한 기류는 문체과 전반에 흐르고 있는 것으로 비쳐진다. 지난해 본지가 자라섬 재즈 페스티벌 보조금 문제를 취재할 당시에도 그러한 모습은 여러 곳에서 나타났었다.
자신의 의견을 받아들이지 않는다며 기자를 향해 폭력적 모습을 보인 주무관부터 잘못된 내용을 사실로 둔갑시켜 기고문을 작성해 배포한 책임자까지 심각한 문제를 보여줬다.
일각에서는 이러한 부분을 들어 가평군에 문화와 관련된 카르텔이 형성된 것 아닌가 하는 의혹도 제기한다.
#공연 용역 비리 의혹 사실일까?
논란의 중심에 있는 K 씨는 지난 2020년 4월경 가평군 별정직 공무원에 채용됐다. 그는 예술 행정학을 전공했고, 2019년까지 동두천시에서 공연 예술 업무를 수행했었다.
그의 채용에 관여했던 당시 주무 팀장 B 씨는 스튜디오 관련 벤치마킹을 목적으로 동두천 두드림 센터를 방문했었고, 그곳에서 책임자로 근무하던 K 씨를 처음 만났다고 이야기한다.
이후 가평군의 공연 관련 전문가 채용 공모에 합격한 이후 축제와 공연 관련 전반적 업무를 수행했다.
그러나 K 씨 채용 이후 가평군 축제와 공연 관련 용역들에 대한 잡음이 일기 시작했다. 그와 관련 있는 회사들의 용역 계약이 지속적으로 증가하며, 다른 용역 대행 기업들의 불만의 목소리가 이어졌다.
가평군 계약정보시스템을 확인해본 결과 K 씨 관련 의혹의 일부는 사실인 것으로 파악됐다. K 씨가 별정직 공무원에 채용된 이후 발주된 가평군 용역사업 중 상당 부분을 그와 연관된 회사들이 수행한 것으로 확인 된 것이다.
이들은 가평군 발주 공연 관련 용역을 수의계약 또는 협상에 의한 방식으로 계약을 체결했으며, 확인된 금액만 약 12억 원이다. 그러나 최초 의혹을 보도한 NGN 뉴스는 “가평군 발주 용역 34건 중 33건을 K 씨 주변 인물들이 싹쓸이했으며, 금액도 30억 이상”이라고 주장하는 만큼 가평군의 철저한 조사가 필요하다.
한편, 지난 2월 말 본지와 만난 K 씨는 “의혹이 있는 일부 회사 대표들을 알고 있다. 그러나 그들과 특별한 관계는 아니며, 일반적으로 알고 지내는 정도”라고 해명했다.
하지만 그가 대표로 있었던 ‘주식회사 0000예술진흥원’과 또 다른 관계인이 대표로 있는 ‘사회적협동조합00방과후협동조합’ 등이 10여 차례 이상 용역 계약이 체결된 것과 그들의 사업체 주소 일부가 일치하는 점을 살펴볼 때 그의 해명은 설득력이 떨어진다.
특히, 설립한 지 채 두 달도 안 된 신생업체가 수억 원의 용역 계약을 체결하고, 회사의 대표는 가평군 용역 계약의 제안평가 위원으로 참여하는 등 K 씨 주변 인물들이 가평군 용역 계약과 상당한 관계가 있는 것으로 비쳐 볼 때 가평군 조사 결과와 상관없이 사법당국의 조사는 불가피할 것으로 보인다.
최남일 경인본부 기자 ilyo22@ilyo.co.kr