제9회를 맞이하는 김해 꽃 축제는 '자연과 사람이 함께 어우러지는 화합의 장'이라는 주제로 개최하고 있으며, 지역 내 농업의 중요성과 농촌의 아름다움을 널리 알리고, 농업인이 경남 지역 내 우수농특산물 및 화훼류를 직접 홍보·판매할 수 있는 기회를 제공함으로써 경남 농업인의 농가 소득 증대에 기여하는 행사로 자리매김하고 있다.
경남농협은 이번 축제를 통해 ‘경남농협 로컬푸드 판매장’을 운영해 도시 소비자들에게 지역 내 신선한 제철 과일(사과, 반시감)과 가공식품(된장, 고추장, 두부 등)을 소개했다. 중간 유통 과정을 거치지 않고 농가가 직접 재배한 안전한 먹거리를 합리적인 가격에 판매함으로써 ‘농산물 제값 받기’를 통한 농가소득 보전과 함께, 지역축제를 통한 경남우수농산물 홍보 기회를 제공하는 등 많은 역할을 했다.
경남 쌀 홍보관도 운영해 지역에서 생산된 다양한 쌀 품종과 함께 쌀을 원료로 한 여러 가공식품(쌀국수, 쌀과자, 식혜 등)을 소개하는 등 쌀의 활용성을 적극 홍보하고 일상 속에서 쌀 소비가 증대될 수 있도록 앞장섰다.
조근수 경남농협 본부장은 “김해 꽃 축제는 화훼의 우수성과 농업의 가치를 동시에 알릴 수 있는 소중한 기회이자, 우리 지역 우수한 먹거리의 홍보·판매를 위한 중요한 역할을 하고 있다”며 “앞으로 10월 우리 경남지역 문화축제를 적극 활용해 경남우수농특산물 홍보·판매에 적극적인 마케팅 활동을 전개하고, 경남 쌀 가공식품과 ‘로컬푸드(local food)’를 널리 알려 우리 경남 농업인들의 소득 증대에 농협이 든든한 동반자로서 다양한 지원 활동을 지속적으로 이어가겠다”고 전했다.
#벼멸구 확산방지 위한 현장점검 실시
최근 이상기온으로 고온현상이 지속돼 벼멸구가 발생해 벼 재배농가에 큰 피해를 입히고 있다. 지난 27일 경남도에 따르면 도내 벼멸구 발생면적은 전체 벼 재배 면적 64,481헥타르(ha)의 6.5%인 4,190헥타르(ha)에 달하며 이는 축구장 5,868개에 해당한다. 경남은 해안가 지역에 발생 후 내륙으로 확산됐으며 피해량은 하동 700ha, 진주 600ha, 창원 560ha 순으로 집계됐다.
벼멸구는 6~7월 중국 남서부 지역에서 유입돼 벼 포기 아래 서식하다가 8~9월 벼 출수(出穗)기 이후 피해를 주는 해충이다. 벼줄기의 즙액을 빨아먹으며 벼를 고사시키고, 심한 경우 논이 폭탄을 맞은 듯이 주저앉는 피해를 유발한다. 최근 수확기가 임박해 약제 사용이 제한되는 상황으로 방제에 어려움을 겪어 조기수확으로 유도하고 있다.
조근수 본부장은 “쌀값이 떨어지는 상황에 벼멸구까지 확산해 수확을 앞둔 농가의 피해가 가중되는 상황”이라며 “시군별 상황을 모니터링해 벼멸구 추가피해를 막는데 노력하겠다”고 말했다.
#“아침밥 꼭 드시고, 공룡 구경하세요”
이날 행사에는 정점식 국회의원(통영, 고성), 이상근 군수, 최을석 의장, 백수명 도의원, 허동원 도의원, 조근수 본부장, 부경양돈농협 이재식 중앙회 이사, 김무성 농협고성군지부장, 관내 5개 농·축협 조합장 등 약 150여 명이 참석했다. 농협 관계자는 이번 엑스포 행사기간 33일 동안 경남 고성에서 생산된 1kg 포장 쌀(1천만원 상당)을 다양한 이벤트를 통해 방문객에게 배부할 계획이라고 밝혔다.
조근수 본부장은 “전국에서도 성공적인 지역축제 중 하나인 고성공룡세계엑스포에서 쌀 나눔행사를 진행해 매우 뜻깊게 생각한다”며 “각지에서 방문하는 모든 분들이 공룡엑스포의 다양한 볼거리를 즐기시고 아침밥의 중요성과 고향사랑기부에도 관심을 가져주시길 바란다”고 말했다.
#2024년 경남새농민회 한마음전진대회 개최
이날 행사에는 백수명 경남도의회 농해양수산위원장, 서민호 농해양수산위원회 부위원장, 성흥택 경남도 농업정책과장, 이승화 산청군수, 김수한 산청군의회 의장 및 군의원, 김안석 한국새농민중앙회 회장, 이창훈 경남농협 부본부장, 관내 농협 시군지부장 및 조합장, 새농민회원 등 700여 명이 참석했다.
이번 행사는 우수회원에 대한 농림축산식품부 장관, 농촌진흥청장, 경남도지사, 경남농협 본부장 명의 표창 수여가 있었으며, 지역농업발전과 경남새농민회의 발전에 힘쓴 회원들에 대한 농협중앙회장, 한국새농민중앙회장 공로패와 한국새농민중앙회 경남도회장 감사패 수여가 있었다. 회원 간 화합을 도모하는 다양한 행사도 함께 진행됐다.
경남새농민회는 이날 행사에서 산청군 향토 장학회에 400만원을 기탁하며 지역인재 발굴과 육성에 대한 힘을 보탰으며. 특히 쌀 소비촉진 캠페인을 참여하며 쌀공급 과잉으로 인한 쌀가격 하락이 농가 소득불안으로 이어지는 상황 속에서 쌀값 안정에 힘을 모으기로 다함께 결의를 다졌다.
2부 행사에서는 80세가 넘는 원로 회원들을 초청해 그간의 노고와 감사의 의미를 전하는 시간을 가졌으며, ‘이달의 새농민상’ 신규 수상자 부부에 대한 소개와 함께 기념품을 전달하기도 했다. 양차정 경남새농민회 회장은 “농촌이 힘든 상황이지만 일류 선도농업인이라는 자긍심과 사명감을 가지고 지역 농촌사회 발전에 기여하는 최고의 단체로 거듭나가자”고 결의를 다졌다.
이창훈 경남농협 부본부장은 “한마음전진대회를 통해 회원 간 단합된 모습으로 농업 발전을 제고하는 소통의 장이 되길 바란다”며 “미래농업 구현을 위해 농협과 함께 열정을 쏟는 경남새농민회가 되어 달라”고 당부했다. 한편, 경남새농민회는 1991년 결성된 후, 현재 18개 시·군지회가 조직돼 있으며, 388쌍의 부부가 회원으로 활동하고 있다.
정동욱 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr