포럼은 주제 발표와 패널 토론으로 나뉘어 진행됐다. 먼저, 주제 발표에서는 특례시 권한 확보 및 행정체계 개편에 대한 심도 있는 논의가 이루어졌다.
수원시정연구원 박상우 선임연구위원은 '화성특례시의 지역맞춤형 특례권한 발굴의 필요성과 발전방안' 발표를 통해 특례시가 직접 처리할 수 있는 사무가 20여 개에 불과하다는 점을 예로 들며 "급증하는 행정 수요에 효과적으로 대응하기 위해서는 도시 개발, 교통, 환경 등 화성시의 현실을 반영한 특례 사무 발굴 및 권한 확보가 시급하다"고 주장했다.
이어, 경기연구원 조성호 선임연구위원은 '화성특례시의 일반구 신설을 통한 행정서비스 강화 방안' 발표에서 일반구 설치가 시민들의 행정 접근성을 높이고 지역 특성에 맞는 행정 서비스 제공을 가능하게 한다는 점을 강조했다.
한신대학교 윤건 교수는 '화성시 행정체제 개편 정책방향(부제: 일반구 설치를 중심으로)' 발표를 통해 일반구 신설과 관련한 행정 효율성, 생활권, 지역 정체성, 자연 지리성 등을 고려한 다양한 방안을 제시했으며, 시민 참여 및 의견 수렴의 중요성을 역설했다.
이어진 패널 토론에서는 지방시대위원회 지방이양특례위원회 위원장인 상지대학교 박기관 교수가 좌장을 맡고, 지방자치 및 행정 분야 전문가들이 토론자로 참여해 열띤 논의를 펼쳤다.
화성시 이택구 소통행정국장은 "이번 포럼을 통해 특례시의 권한 확보와 일반구 신설에 대한 시민들의 이해와 공감대를 높이고, 화성특례시의 성공적인 출범을 위한 발판을 마련할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.
화성시는 10월 시의회 의견청취 절차를 거쳐 일반구 설치계획을 확정한 후, 다가오는 11월에 경기도를 경유해 행정안전부에 4개 구청 신설을 공식 건의할 예정이다.
손시권 경인본부 기자 ilyo22@ilyo.co.kr