인하대는 총동창회와 함께 하와이·인하공원 조성을 추진했다. 개교 70주년의 역사를 돌아보고, 인하대가 개교하는 데 누구보다 큰 힘을 보태준 하와이 교포를 기리기 위해서다.
하와이·인하공원 조형물은 밀알(씨앗)의 형태로 만들어졌다. 밀알은 하와이 교포들의 고국 발전을 위한 교육보국의 염원을 상징한다. 하와이 교포들의 바람이 실현된 것이 지금의 인하대다.
밀알 모양의 조형물은 총 12개로 구성됐다.
중앙 조형물 5개는 하와이 이주 50주년을 의미한다. 인하대는 하와이 이주 50주년을 기념해 1954년 인하공과대학이라는 이름으로 개교했다. 외곽 조형물 7개는 개교 70주년을 맞이한 인하대를 상징한다.
인하대는 지난 70년 동안 하와이 교포들의 바람대로 성장을 거듭하며 우리나라를 대표하는 명문사학의 입지를 공고히 하고 있다.
중앙 조형물과 외곽 조형물 등 12개의 전체 조형물은 하와이 이민 120주년을 기념함과 동시에 ‘글로벌 멀티버시티’로 도약하는 인하대의 미래가 담겼다.
인하대는 하와이·인하공원이 용현캠퍼스를 상징하는 새로운 명소가 될 것으로 기대하고 있다.
조명우 인하대 총장은 "개교 70주년을 맞아 우리의 역사를 누구나 한눈에 볼 수 있는 공간이 만들어졌으면 좋겠다는 생각을 많이 했다"며 "과거, 현재, 미래를 담은 하와이·인하공원 조성을 시작으로 역사를 넘어 혁신으로 나아가는 인하대가 될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
박창식 경인본부 기자 ilyo11@ilyo.co.kr