필리핀의 복싱 영웅 매니 파퀴아오(34)가 결국 재기전에서 패배했다. 승자는 파퀴아오의 숙적인 멕시코의 후안 마누엘 마르케스(39)가 됐다. 6회 마르케스의 오른팔이 파퀴아오의 얼굴을 강타했고 결국 파퀴아오는 일어서지 못했다. 마르케스의 6회 KO승.
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8일(현지시간) 미국 라스베이거스 MGM 그랜드가든 아레나에서 파퀴아오와 마르케스의 네 번째 맞대결은 마르케스의 승리로 마무리됐다. 라스베이거스 MGM 그랜드가든 아레나는 이미 파퀴아오와 마르케즈의 첫 번째, 세 번째 대결이 벌어졌던 장소이기도 하다.
21세기 최고의 복서라 불렸던 파퀴아오는 마르케즈와의 4차전까지 벌였지만 마르케스의 강펀치를 이겨내진 못했다. 절치부심한 마르케즈의 집념과 오기가 빛나는 경기였다.
앞선 세 번의 대결에선 파퀴아오가 다소 앞섰다. 지금으로부터 8년 전인 2004년 첫 대결이 무승부로 끝난 뒤 2008년 3월 두 번째 대결이 벌어졌고 여기에선 파퀴아오가 근소한 차이로 판정승을 거뒀다.
지난해 11월 세 번째 대결이 벌어졌고 파퀴아오가 2대 0 판정승을 거뒀지만 관중들이 엄청난 야유를 보냈을 만큼 뒷말이 무성한 경기가 됐다.
그리고 결국 네 번째 대결에서 마르케스가 승리를 거뒀다. 앞선 세 번의 대결에서 단 한 번도 승리하지 못한 마르케스의 집념이 승리를 일궈줬다.
신민섭 기자 leady@ilyo.co.kr