아기유니콘 육성사업은 중소벤처기업부와 기보가 추진하는 ‘글로벌 유니콘 프로젝트’의 첫 단계로, 혁신적인 사업모델과 성장성을 검증받은 유망 벤처기업을 발굴해 경쟁력 있는 예비유니콘 기업(기업가치 1,000억원 이상)으로 육성하는 프로그램이다.
협약에 따라 기보가 아기유니콘 기업을 추천하면 코트라는 이 중 해외진출 가능성이 높은 20개 기업을 선정해 6개월간 해외진출 프로그램을 지원한다. 선정된 기업은 코트라 해외 스타트업 거점무역관을 통해 △해외 맞춤형 시장조사 △해외 파트너 발굴 △해외 기술 실증 △해외 인력채용 지원 △수출 컨설팅 등 다양한 맞춤형 지원을 받는다.
코트라는 현재 131개의 해외무역관을 운영하고 있으며, 실리콘밸리·파리·싱가포르 등 국내 기업의 진출수요가 높은 16개 지역에 스타트업 거점무역관을 두고 있다. 기보는 이 네트워크를 적극 활용해 국내 스타트업의 글로벌 시장 진출을 체계적으로 지원할 계획이다.
양 기관은 오는 6월 프랑스 파리에서 개최되는 유럽 최대 스타트업 전시회 VivaTechnology(이하 비바텍)와 연계해 아기유니콘 기업의 해외 IR 행사 참여도 지원한다. 약 10개 기업을 선정해 비바텍 참가비용을 지원하고, 해외투자자를 대상으로 한 IR 피칭 기회를 제공할 계획이다. 이를 통해 참여기업은 현지 기업과의 네트워킹을 확대하고, 해외 파트너 발굴, 투자 유치, 수출 확대 등 글로벌 시장 진출 기회를 넓힐 수 있을 것으로 기대된다.
김종호 기보 이사장은 “기보는 글로벌 유니콘 프로젝트의 원활한 추진을 위해 성장 유망기업의 단계별 스케일업과 해외진출 지원 프로그램을 마련하고 있다”며 “앞으로도 유관기관과의 협력을 강화해 아기유니콘 기업의 글로벌 경쟁력을 높이고, 해외투자유치 및 기술 제휴 등 성공적인 해외진출 성과를 창출할 수 있도록 정책지원을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.
#민관 매칭자본 기반 ‘BIRD 프로그램’ 참여기업 모집
BIRD 프로그램은 단계별 R&D 자금을 연속적으로 지원함으로써 중소기업 R&D의 실질적 성과를 창출하고 성공률을 높이는 중소벤처기업부의 우수혁신지원 모델이다. 기보는 2023년 이 프로그램을 처음 도입한 이후 기정원과의 협업을 통해 지난해까지 총 136개 기업을 대상으로 보증 272억원, 출연금 234억원, 보증연계투자 20억원을 지원했다.
양 기관은 민간 주도의 혁신 기술혁신 생태계 활성화를 위해 총 3단계로 나눠 △1단계(Pre-R&D) R&D 기획자금을 기보에서 2억원 보증 지원 △2단계(R&D) R&D 수행자금을 기정원에서 최대 5억원 출연금 지원 △3단계(Post-R&D) R&D 사업화자금을 기보에서 최대 30억원 보증 지원하는 등 중소벤처기업의 R&D 전주기를 지원한다.
기보는 ‘사업공고→사전검토→1차 서면평가→2차 전문심의위원회→3차 최종 기술평가’를 거쳐 1단계(Pre-R&D)에서 90개 기업을 선정한다. 선정기업에는 △개발기획자금 2억원 보증 지원 △보증비율 상향(85%→100%) △우대 보증료율 적용(1% 이내) △희망기업 대상으로 투자 우선심사 추천 등의 지원이 제공된다.
2단계(R&D)에서는 총 60개 기업을 선정해 기정원이 2년간 최대 5억원을 지원한다. 3단계(Post-R&D)에서는 △R&D 과제 성공 후 사업화자금 최대 30억원 보증 지원 △코스닥 기술특례상장 사전진단평가 평가료 우대 등의 혜택이 부여된다. 지원 대상기업은 △최근 매출액 20억원 이상인 기업 △기보의 기술사업평가등급 ‘BB’등급 이상인 기업이며, 기술사업평가등급의 경우 1단계 최종평가시 지원요건 충족여부를 확인한다.
사업에 참여하고자 하는 기업은 4월 7일부터 18일까지 기보 홈페이지에서 신청할 수 있다. 이후 선정평가를 거쳐 오는 6월에 1단계(Pre-R&D) 보증 지원 기업이 선정되며, 7월에 2단계(R&D) 출연금 지원 기업이 최종 확정된다. 3단계(Post-R&D)의 경우, 2단계 수행완료 기업을 대상으로 함에 따라 별도 일정이 추후 통지될 예정이다.
김종호 기보 이사장은 “BIRD 프로그램은 민관 매칭자본 기반의 성과창출형 R&D 지원제도로, 국가전략기술을 보유한 중소기업의 연구개발부터 사업화까지 전 과정을 돕고 있다”며 “기보는 앞으로도 유관기관과의 협력을 확대해 혁신기술의 성공적인 사업화를 촉진하고, 민간 주도의 기술사업화 생태계 활성화에 기여하겠다”고 밝혔다.
이혜림 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr