‘가치투자의 대가’ 워런 버핏 “연말 은퇴” 깜짝 발표…60년 경영 마침표

후임은 그레그 에이블 버크셔 부회장…워런 버핏 “버크셔 지분은 안 팔아”

[일요신문] 미국의 전설적인 투자자이자 ‘가치투자의 대가’ 워런 버핏이 올 연말 95세의 나이로 은퇴할 뜻을 시사했다.

미국의 전설적인 투자자 워런 버핏이 60년간 이끈 버크셔 해서웨이에서 올해 말 은퇴한다고 발표했다. 사진=CNBC 캡처

NYT, CNBC, 로이터통신 등 외신에 따르면 워런 버핏 버크셔 해서웨이 회장은 5월 3일(현지 시간) 미국 네브레스카주 오하마에서 열린 버크셔 연례 주주총회에서 은퇴 계획을 밝혔다. 후임으로는 그레그 에이블 버크셔 해서웨이 비(非)보험 부문 부회장을 추천할 예정이라고도 전해졌다.

버핏의 이 같은 선언은 깜짝 발표로 여겨지고 있다. 업계에선 그의 사후에야 에이블 부회장이 CEO를 맡을 것으로 예상해왔기 때문이다. 버핏 회장은 2021년 에이블 부회장을 후계자로 지명해 회사의 비보험 사업 운영을 맡겨 왔다.

버크셔 지분 약 14%(약 23조 원)를 보유해 최대 주주이기도 한 버핏 회장은 자신의 주식을 팔지는 않을 예정이라고 밝혔다. 그는 “에이블이 경영하는 버크셔가 내가 경영했을 때보다 더 좋을 것이라고 생각하기 때문”이라고 설명했다.

버크셔는 올해 1분기 96억 달러(약 13조 4000억 원)의 영업이익을 기록했다. 전년 같은 기간보다 14% 감소한 수치로 미국의 새로운 관세 정책과 캘리포니아 남부 대형 화재에 따른 보험 이익 감소 등이 주된 원인이다.

AP통신에 따르면 버핏이 회사를 운영하는 60년 동안 버크셔 해서웨이 S&P 500 수익률은 거의 두 배로 늘었다. 연평균 복합 성장률은 19.9%에 달했고 지수는 10.4% 상승했다. 1682억 달러(약 235조 9000억 원)의 자산을 지닌 버핏은 미국의 경제전문매체 포브스가 집계하는 세계 부자 순위 5위에 오른 바 있다.

노영현 기자 [e-mail]