확인된 부당이익만 2000만 원, 피해자는 120여 명…48cm 장침 등 불법 의료행위에 일부 환자 부작용도
A 씨는 2022년부터 최근까지 약 4년 동안 제주를 비롯한 서울, 부산, 대구 등 전국 각지에서 치매, 암 등 각종 질병을 앓고 있는 환자 120여 명에게 1회당 5만 원가량을 받고 침 시술을 한 혐의를 받는다.
자치경찰단에 따르면 A 씨는 일반 한의원보다 5배가량 높은 진료비를 받아 범행 기간 동안 특정 계좌를 통해 약 2000만 원 상당의 부당이익을 취득했으며, 과거 동일 혐의로 처벌받은 전력이 있음에도 같은 수법으로 불법 의료행위를 계속한 것으로 드러났다.
특히 A 씨는 환자들에게 "평생 병을 못 고치던 사람도 내가 전부 고칠 수 있다", "불치병이라는 것은 없다"라고 말하며 중증 환자들을 심리적으로 안심시키고 현혹했던 것으로 드러났다.
또한 환자가 입고 있는 옷 위로 10~30개의 침을 꽂고 일부는 꽂아둔 채 돌려보내 환자가 직접 빼도록 하거나, 통상 한의원에서 사용하지 않는 48cm 길이의 장침을 환자 몸에 관통시키는 등 비상식적인 방법으로 시술했다.
자치경찰단이 확인한 결과 일부 환자들은 심각한 부작용을 겪은 것으로 파악됐으며, 현재까지 아무런 보상도 받지 못한 것으로 전해진다.
한 환자는 침 시술 이후 눈이 심하게 부어 뜨지 못했고, 다른 환자는 극심한 복통과 함께 혈액에 염증이 발생하는 등 다수의 피해 사례가 확인됐다.
현행 의료법 제27조 제1항에 따르면 의료인이 아닌 사람은 의료행위를 할 수 없으며, 이를 위반할 경우 5년 이하의 징역이나 5천만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있다.
앞서 지난 2월 자치경찰단은 제주도 내 의료기관이 아닌 곳에서 침 시술이 성행한다는 첩보를 입수한 뒤, 수차례 현장 탐문과 압수수색 등 수사를 진행해 지난 3월 A 씨를 검거했다.
제주도 자치경찰단 관계자는 "A 씨는 지금까지 같은 혐의로 6차례 벌금형을 받는 등 동종 범죄를 저질러왔다"면서 "A 씨가 대부분의 진료비를 현금으로 받아 장부에 기록하는 등 실제 벌어 들인 돈은 억대가 될 것으로 보인다"고 밝혔다.
강수천 서귀포지역경찰대장은 "지푸라기라도 잡고 싶은 환자의 절박한 심정을 교묘히 이용한 무면허 의료행위는 반드시 뿌리를 뽑아야 할 중대한 위법행위"라면서 "의료행위는 사람의 생명과 건강에 직결되는 만큼, 앞으로도 불법 의료행위에 대해서 엄정 대응해 철저하게 수사할 방침"이라고 말했다.
손우현 기자 woohyeon1996@ilyo.co.kr