김경일 파주시장, 파주~개성 잇는 국제평화마라톤 개최 추진

통일부에 북한주민접촉신고서 제출...김 시장 “남북간 평화 정착을 위한 전환점 만들 것”

[일요신문] 파주시(시장 김경일)가 남과 북을 가로질러 달리는 '파주~개성 디엠지(DMZ) 국제평화마라톤대회' 개최를 공식 추진하며 지방정부 차원의 남북 화합 행보에 나섰다.

김경일 파주시장은 지난 7일 통일부를 방문해 ‘파주~개성 DMZ 국제평화마라톤대회’ 개최를 위한 북한주민접촉신고서를 제출했다. 사진=파주시 제공

8일 파주시에 따르면 김경일 파주시장은 지난 7일 통일부를 방문해 대회 개최를 위한 북한주민접촉신고서를 직접 제출했다. 시는 이번 조치가 대북·대남방송 중단, 대북확성기 철거 등 최근의 남북 긴장 완화 흐름에 맞춰 접경지역 지방정부가 남북협력의 물꼬를 트기 위한 첫걸음이라고 설명했다.

이 대회는 파주 임진각에서 출발해 통일대교와 DMZ를 거쳐 개성까지 달린 뒤 다시 임진각으로 돌아오는 코스로, 세계 각국 참가자와 시민이 남북을 오가며 평화의 가치를 공유하는 행사로 기획됐다.

'파주~개성 디엠지(DMZ) 국제평화마라톤대회'는 김 시장이 2022년부터 남북협력사업의 하나로 구상했지만, 지난 정부의 대북 강경 기조와 접경지 군사 긴장 고조로 추진이 중단됐다. 파주시는 최근 국민주권정부 출범 이후 남북 간 평화 기류와 긴장 완화로 대회 개최에 우호적인 여건이 마련됐다고 보고 있다.

파주시는 북한주민접촉신고서가 수리되면 향후 북측과의 실무 접촉 및 남북교류협력사업 승인, 대회 일정 조율 등 본격적인 준비에 돌입할 예정이다. 

 김경일 파주시장은 "파주~개성 디엠지(DMZ) 국제평화마라톤대회는 제 오랜 꿈으로, 그간 계획해 온 대로 성사되기만 한다면 남북화합과 교류, 경제협력이 재개되는 물꼬를 열어줄 수 있을 것"이라며 "통일부와 긴밀히 협력하고, 북한에 마라톤대회를 공식 제안해 이 대회가 남북 간 평화를 정착시키는 중요한 전환점이 되도록 하겠다"고 말했다.

김영식 경인본부 기자 [e-mail]