영종~청라 제3연륙교 인천 시민은 무료로 다닌다

연말 개통 맞춰 소형차 기준 2000원 책정…영종·청라 주민 우선 감면, 내년 3월 시민 전체 무료 통행

[일요신문] 인천 영종국제도시와 청라국제도시를 잇는 제3연륙교의 통행료 정책이 확정됐다. 인천시는 제3연륙교의 통행료를 소형차 기준 2000원으로 책정하고 인천 시민에게는 무료로 개방하겠다고 8월 26일 밝혔다. 이로써 인천 시민들은 통행료 부담없이 제3연륙교를 이용할 수 있게 됐다.

유정복 인천시장이 8월 26일 시청 대회의실에서 제3연륙교 통행료 정책을 발표하고 있다. 사진=인천시 제공

인천시는 연말 개통에 맞춰 영종·청라 주민에게 우선 감면을 적용하고, 2026년 3월 말까지 시스템을 구축해 인천 시민 전체로 무료 통행 범위를 확대할 계획이다. 감면 시스템에 등록된 시민 소유 차량은 차종, 이용 횟수와 관계없이 모두 무료 혜택을 받을 수 있다.

유정복 인천시장은 "제3연륙교는 단순히 다리를 놓는 사업이 아니라 시민의 권리를 회복하고 불평등을 해소하는 상징"이라며, "통행료는 2000원이지만 인천 시민에게는 무료화가 원칙"이라고 말했다.

유 시장은 이번 결정을 통해 지난 수십 년간 이어져 온 불공정한 통행료 구조를 바로잡겠다는 강한 의지를 내비쳤다. 영종대교와 인천대교, 청라IC의 수익과 손실을 묶는 통합채산제 등 불합리한 제도가 시민에게 손실을 전가해왔다고 지적하며, 국가와 한국토지주택공사(LH)가 책임져야 할 몫을 회피해왔다고 비판했다.

유 시장은 LH가 이미 제3연륙교 건설 비용을 분양가에 반영했음에도 다리를 짓지 않아 주민들이 이중으로 피해를 봤다고 역설했다. 시민단체 역시 인천시의 정책 결정을 적극 지지하며, 만약 국가와 LH가 끝까지 책임을 회피한다면 법적 대응도 불사하겠다고 밝혔다.

유정복 인천시장이 8월 26일 시청 대회의실에서 제3연륙교 통행료 정책을 발표하면서 제3연륙교 건설을 둘러싼 구조적 문제를 조목조목 지적하고 있다. 사진=인천시 제공

제3연륙교는 영종국제도시와 청라국제도시를 연결하는 세 번째 해상 교량이다. 총 길이 4.68km, 왕복 6차로 규모로 건설되었으며, 기존 영종대교와 인천대교와 달리 보도와 자전거도로도 포함하고 있다. 현재 공정률은 약 90%로, 올해 연말 개통을 목표로 하고 있다.

그동안 제3연륙교는 통행료 문제로 논란이 있었다. 기존 민자도로인 영종대교와 인천대교의 통행량 감소에 따른 손실보전금 부담 주체와 규모를 두고 인천시와 국토교통부 간 이견이 있었기 때문이다. 하지만 인천시가 통행료 정책을 최종 확정하면서 오랜 논쟁에 종지부를 찍었다.

이번 결정은 오랜 기간 불공정한 통행료를 감내해 온 인천 시민의 숙원을 해결하고, 영종도와 청라지구 간의 접근성을 향상시켜 지역경제 활성화에 도움을 줄 것으로 기대된다.

박창식 경인본부 기자 [e-mail]