인니 투자·ESS용 양극재 판매 효과
- 4세대 및 무전구체 LFP 양극재 개발…HVM 등 중저가 라인업 양산 준비
- 에코프로비엠 "연말까지 실적 호조 이어질 수 있도록 최선 다할 것"
[일요신문] 에코프로비엠이 3분기 연속 영업 흑자를 기록했다. 3분기 연결기준 매출 6253억 원, 영업이익 507억 원을 기록했고, 매출액의 경우 전분기 7797억 원 대비 20% 감소했다. 영업이익은 전분기 490억 원 대비 3.5% 늘었다.
인도네시아 투자 성과와 에너지저장장치(ESS)용 양극재 판매 증가가 흑자 전환으로 이어진 것으로 분석된다.
우선 인도네시아 니켈 제련소(PT ESG) 지분 10%를 인수하면서 영업이익 418억 원을 실현했다. 데이터센터와 신재생에너지 수요 증가로 ESS 양극재 판매액이 2분기 814억 원에서 3분기 1654억 원으로 103% 증가한 점도 영업이익 성장을 이끌었다.
인도네시아 투자 성과는 향후 지속적으로 실적에 반영될 것으로 전망된다. 그룹 차원에서 인도네시아 2단계 투자를 진행하기 때문이다.
앞서 에코프로 그룹은 2022년부터 약 7000억 원을 들여 인도네시아 술라웨시섬 IMIP(인도네시아 모로왈리 산업단지) 내에 위치한 니켈 제련소 4곳에 대한 투자를 진행한 바 있다. 연말부터는 인도네시아 술라웨시섬 IGIP(인터내셔널 그린 산업단지) 투자를 시작한다. IGIP 투자는 제련소 지분투자를 시작으로 향후 에코프로가 프로젝트를 주도해 현지 제련소 건설부터 전구체, 양극재 공장 설립을 순차적으로 진행된다.
- 제품 판매 증가 실적 성장 기대
연말 준공되는 헝가리 데브레첸 공장 가동으로 유럽 시장 공략도 본격화할 것으로 기대하고 있다. 에코프로비엠은 2026년 4월부터 제품 양산 및 판매를 시작하는데, 헝가리에는 삼성SDI, CATL 등 글로벌 셀 메이커들과 BMW 등 글로벌 OEM 들이 위치해 있다. 2027년부터 유럽연합(EU)과 영국 간 무역협력협정(TCA)과 유럽핵심원자재법(CRMA)이 시행돼, 유럽 내에서 양산되는 양극재에 대한 수요는 증가할 전망이다.
차세대 리튬인산철(LFP) 양극재 개발을 완료하며 ESS용 제품 판매도 지속적 증가가 전망된다. 현재 에코프로비엠은 ESS용 NCA 양극재를 판매하고 있다. 국내 최초로 양산급 4세대 LFP 양극재 생산 기술도 확보하는 데 성공했다. 또 무전구체 3세대 LFP 제품 개발까지 완료한 상태라는 것이 회사측 설명이다.
에코프로비엠 관계자는 "무전구체 LFP 양극재 개발은 중국 기업들이 LFP 전구체 시장을 사실상 독점하고 있는 상황에서 더욱 주목을 받고 있다"며, "전세계적으로 '탈중국' 소재 수요가 증가하고 있는 가운데, 에코프로비엠이 사업적 수혜를 입을 것"이라고 전했다.
- 충북 오창, 약 4000t 규모 LFP 양극재 준양산 라인 확보
국내 양극재 기업 중에서 현재 LFP 양극재 양산 설비까지 구축한 곳은 에코프로비엠이 유일하다. 에코프로비엠은 고전압미드니켈(HVM) 양극재 개발을 완료하고 본격적인 양산 준비에 들어갔다. 리튬망간리치(LMR), 나트륨배터리(SIB) 등의 중저가 제품 라인업도 개발을 마쳤으며 2027년부터 고객사에 순차적으로 신소재 제품들을 납품할 계획이다.
에코프로비엠 관계자는 "올해 들어 흑자 기조를 이어가고 있는 만큼 연말까지 실적 호조가 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
최창현 대구/경북 기자 cch@ilyodg.co.kr