‘계엄 환율’ 근접했다가 외환당국 구두 개입으로 진정…오락가락 환율 어디로 가나

13일 뉴욕 증시 급락 영향으로 7개월 만 최고치…당국 조치, 한미 조인트 팩트시트 합의로 겨우 진정

[일요신문] 원·달러 환율의 불확실성이 이어지고 있다. 최근 1470원대까지 치솟은 환율은 외환당국이 국민연금을 동원해 환율 안정 방안을 마련하겠다고 밝히면서 상승세를 멈췄다. 한미 협상에 따른 ‘조인트 팩트시트(공동 설명자료)’에 ‘외환시장 안정’ 합의가 명문화된 내용이 알려진 점도 환율 진정세에 힘을 실었다. 다만 국내 자금의 해외 유출이 계속되고 있어 환율이 좀처럼 내리지 않을 것이란 전망도 나온다.

11월 14일 구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관이 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 시장상황점검회의를 주재 하고 있다. 사진=기획재정부 제공

지난 11월 14일 서울 외환시장에서 원·달러 환율 종가(오후 3시 30분 기준)는 1457원을 기록했다. 13일 종가(1467.7원)보다 10.7원 내렸다. 13일에는 장중 1475원까지 치솟으면서 7개월 만에 최고치를 기록하기도 했다. 미국 뉴욕 증시가 급락한 영향으로 위험 회피 심리가 확대된 영향이다. 지난해 12·3 비상계엄 당시 최고치로 솟았던 환율 수준이 1480원대였다.

14일 환율이 상승세를 멈춘 것은 외환당국의 구두 개입 발표가 나왔기 때문이다. 14일 오전 구윤철 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 이창용 한국은행 총재, 이억원 금융위원장, 이찬진 금융감독원 원장과 함께 시장상황점검회의를 열고 “국민연금, 수출기업 등과 긴밀히 논의해 환율 안정 방안을 마련하겠다”고 밝혔다. 회의 참석자들은 “구조적인 외환수급 개선책이 필요하다”고 입을 모았다.

외환당국이 꺼내 들 수 있는 카드로는 우선 국민연금이 시장에서 선물환 매도를 활용하는 방안이 거론된다. 선물환 매도는 미래의 특정 시점에 외화를 미리 정해둔 환율로 팔기로 약정하는 외환거래다. 국민연금이 해외 주식 투자 비중을 줄이는 방안도 있다. 달러 실수요가 줄어들면 환율 하방 압력으로 작용할 여지가 생기기 때문이다.

14일 한미 양국이 발표한 조인트 팩트시트에 ‘외환시장 안정’ 내용이 별도로 담긴 점도 환율 진정에 힘을 실었다. 조인트 팩트시트에는 한국이 미국에 연간 200억 달러를 초과하는 금액을 투자하지 않기로 하는 내용이 담겼다. 동시에 투자가 원화의 불규칙한 변동 등 시장 불안을 일으킬 것으로 예상되는 경우 한국은 조달 금액과 시점 조정을 요청할 수 있다는 내용이 명문화됐다.

하지만 환율 불확실성은 계속 이어질 수 있단 전망도 나온다. 해외 투자 수요가 계속돼 원화 약세 기대가 형성됐기 때문이다. 앞서 지난 5일 한은은 보고서를 통해 “최근 우리나라의 순대외자산이 큰 폭으로 증가하고 있다”며 “대외 건전성 강화라는 긍정적인 측면도 있으나 국내 자본시장 투자기반 약화, 환율 약세 압력 지속, 글로벌 리스크 노출 확대 등 부정적인 측면도 있다”라고 짚었다.

김명선 기자 [e-mail]