침묵 길어지면 불리한데…조진웅 ‘강력범죄’ 전과 의혹, 공식입장은 언제쯤?

10대 시절 일진 무리와 범죄행각→소년원 폭로 나와…소속사 “사실 파악 중”

[일요신문] 대중들에게 많은 사랑을 받아온 배우 조진웅(본명 조원준·49)이 과거 10대 시절 강력범죄에 연루됐었다는 의혹이 제기됐다. 아버지의 이름을 예명으로 쓰고 있는 이유도 이 같은 '과거사' 때문이라는 주장도 나오고 있다. 소속사인 사람엔터테인먼트는 "사실관계를 파악 중"이라고만 밝혔지만, 침묵하는 시간이 길어질수록 대중 사이에 심어진 의혹만 눈덩이처럼 커지고 있다는 지적이 나온다. 

배우 조진웅(본명 조원준·49)이 과거 10대 시절 강력범죄에 연루됐었다는 의혹이 제기됐다. 사진=박정훈 기자

12월 5일 연예매체 디스패치의 보도에 따르면 조진웅은 고등학생 시절 일진 무리들과 함께 차량을 절도하고, 무면허로 운전하는 등 범죄행각을 벌였다. 고2 때는 훔친 차량에서 성폭행을 시도했다가 소년원 신세를 졌다는 폭로도 나왔다. 

이후 조진웅은 1996년 경성대 연극영화과에 입학, 동문 극단인 '동녘'에 가입하면서 본격적인 연기의 길을 걸었다. 그러나 2003년 무렵 술자리에서 극단 동료 단원을 심하게 구타해 폭행 혐의로 벌금형 처분을 받고, 그의 데뷔작인 영화 '말죽거리 잔혹사'(2004) 촬영 이후 음주운전을 하다 면허가 취소됐다는 추가 폭로도 나왔다.

제보자들은 지난 8월 15일 광복 80주년 기념식 행사에서 조진웅이 국기에 대한 맹세문을 낭독하는 것을 보고 제보를 결심하게 됐다고 주장했다. 범죄 전력이 있는 사람이 경찰 역할을 맡으며 정의로운 모습으로 포장되고, 독립투사 이미지까지 얻은 것에 피해자들의 심정이 어떻겠냐는 게 제보자의 입장이다. 

이 같은 폭로 내용이 사실이라면 현재 활동하는 배우들 가운데 가장 큰 '과거 리스크'를 가진 배우가 되는 셈이다. '할 말은 하는' 바른 배우 이미지를 앞세워 온 조진웅은 이 덕에 최근 흥행은 주춤했어도 여전히 대중들의 많은 사랑을 받는 배우 가운데 한 명으로 꼽혀 왔다. 

여기에 그의 대표작 중 하나로 많은 팬들을 양산해 낸 tvN 드라마 '시그널'의 10년 만의 후속작, '두 번째 시그널'의 방송이 내년 상반기 예정돼 있기 까지 하다. 조진웅 관련 폭로가 사실이라면 회복할 수 없을 정도로 훼손되는 배우 개인의 이미지는 물론이고, 이미 지난 8월 촬영이 완료돼 공개만 앞두고 있는 '두 번째 시그널'은 무기한 방영 연기가 될 수도 있다는 우려도 나온다. 

이런 가운데 조진웅의 소속사 사람엔터테인먼트는 사실 여부를 확인 중이라며 정리되는 대로 입장을 전하겠다고 밝혔다. 공식 입장에 따라 '두 번째 시그널' 등 조진웅의 차기작 역시 향후 대응 방향을 잡게 될 것으로 보인다. 

김태원 기자 [e-mail]