한미 원자력산업 협력 방안 이어 1조 8000억 원 규모 ‘SMR 글로벌 육성 전략’ 마련
간담회에 나온 의견 등에 따르면 디지털 대전환과 데이터센터 증가로 국내 1인당 전력소비량은 지난 20년간 약 1.7배 증가했다. 재생에너지의 간헐성과 변동성을 보완하기 위해 원자력이 재조명되고, 대형원전의 한계를 극복할 차세대 무탄소 에너지원으로 SMR이 주목받고 있다.
현재 전 세계 127여 종의 SMR이 개발 중이며, 2040년에는 시장 규모가 약 632조 원에 이를 것으로 전망돼, 주요국에서는 대형원전 건설 확대와 함께 SMR 기술개발에 경쟁적으로 투자하고 있다.
SMR은 일체형 설계와 피동 안전계통으로 안전성이 높고, 모듈화 공법으로 건설 기간을 단축할 수 있다. 24시간 안정적인 전력공급이 가능해 AI·데이터센터, 수소 생산, 해수 담수화 등 다양한 산업에 활용될 수 있다.
도는 한미 원자력산업 협력 실행 방안에 이어 산학연 관계자 의견을 들어 1조 8000억 원 규모의 ‘SMR 글로벌 육성전략’을 마련하고 지난 11일 정부에 건의했다.
‘SMR 글로벌 육성 전략’은 제조 혁신과 공급망 경쟁력 강화를 핵심으로 4대 전략·10대 핵심과제·17개 세부과제를 제시한다. △글로벌 SMR 제조시장 점유율 60% 달성 △SMR 제작기간 80% 단축 △SMR 제조 검사 기술 완전 자립 △SMR 강소기업 100개 사 육성 등을 목표로 한다.
경남도가 원자력과 SMR 육성을 위해 정부에 제안한 내용을 살펴보면, 먼저 SMR 특별법 제정을 통해 정부가 원자력산업 정책 방향을 확실하게 설정할 필요가 있다고 건의했다. 경남의 글로벌 제조 경쟁력을 기반으로 SMR 제조 전환을 위한 대규모 투자지원 필요성도 언급했다.
SMR 산업의 본격적인 성장을 위해 기업 애로를 한 곳에서 해결할 특화단지 조성이 필요하다고 전했다. SMR의 제조 경제성 확보와 초격차 기술 내재화를 위한 제조공정 혁신에 대규모 정부 지원도 건의했다.
한미 원자력 협력 강화를 위한 산업 협력 협의체 구성과 한미 원자력산업 성장지원 펀드 조성, 규제기술 공동개발 및 상호검증 체계 구축도 제안했다. SMR 특화 석·박사급 전문인력 양성을 위한 원자력산업 전문대학원 설립과 현장에서 즉시 활용 가능한 실무형 전문인력 양성을 위한 다양한 교육 프로그램 마련의 중요성도 강조했다.
한편 경남은 두산에너빌리티를 중심으로 340여 개 원전기업이 제조 산업 생태계를 이룬 곳이자, 세계 최고 수준의 제조 역량과 공급망 기반을 갖춘 곳으로 원자력산업 및 글로벌 SMR 시장 육성을 위한 최적지다.
김명주 경제부지사는 “경남은 국내 최대 원전 제조 집적지로 제조 중심의 SMR산업 생태계를 완성해 글로벌 시장을 선점하겠다“며 “이번 SMR 글로벌 육성 전략을 통해 기술·제도·금융·인력·수출까지 전주기 지원 체계를 구축하고, 경남이 대한민국 SMR 산업의 중심이자 세계적인 제조 허브로 도약할 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.
하용성 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr