“노동신문 개방 가장 효과적인 반공교육”…“이재명 정부 목적지 북한에 ‘백기 투항’하는 것”
그러나 장동혁 국민의힘 대표는 지난 21일 자신의 페이스북에 “이재명 대통령은 취임하자마자 50년 동안 꺼지지 않았던 대북 방송을 꺼버렸다”며 “대북 전단 보낸 것을 북한에 사과하고 싶다며 국민 염장을 질렀다. 그랬던 대통령이 북한 노동신문을 놓고는 우리 국민이 못 보게 막지 말라고 호통쳤다”고 전했다.
이에 대해 “헌법을 수호해야 할 대통령이 헌법이 지향하는 자유민주적 평화통일 정신을 정면으로 거역하고 있다”며 “‘굴종’은 ‘평화’가 아니다. 지금 이재명 정부가 가는 목적지는 ‘평화통일’이 아니라 무장 해제하고, 북한에 ‘백기 투항’하는 것”이라고 질타했다.
다만 야당에서도 노동신문 개방이 필요하다는 주장도 나오고 있다. 전 통일부 장관 출신인 권영세 국민의힘 의원은 “우리 국민을 신뢰하고 북의 자료들에 대해 개방할 때가 됐다고 생각한다”며 “국민은 북의 노동신문을 보며 그냥 믿고 현혹되기보다는 오히려 북한 체제가 어떤 언어로 자신을 정당화하려 하는지, 무엇을 숨기고 무엇을 두려워하는지 꿰뚫어 볼 수 있을 만큼 성숙하기 때문”이라고 주장했다.
앞서 이 대통령은 지난 19일 외교부·통일부 업무보고에서 “북한 노동신문을 국민한테 못 보게 막는 이유는 무엇이냐. 국민이 선전전에 넘어가서 빨갱이 될까봐 아니냐”며 “국민을 주체적 존재로 취급하는 게 아니라 혹시 선전 선동에 넘어갈 존재로 취급하는 거 아니냐”고 언급한 바 있다.
이에 홍진석 통일부 평화교류실장은 “매일 아침 많은 언론인이 노동신문을 인용해 기사를 쓰고 많은 연구자가 노동신문을 인용해 연구하고 있다”며 “제도와 현실 간 괴리가 커 합리적 개선을 위해 노력하고 있다”고 말했다.
이 대통령은 “북한 노동신문을 못 보게 막는 이유는 국민이 그 선전전에 넘어가서 ‘빨갱이’가 될까 봐 그러는 것 아니냐”라며 “오히려 북한의 실상을 정확하게 이해해서 ‘저러면 안 되겠구나’ 생각할 계기가 될 것 같다”고 노동신문 등을 국민에게 개방할 필요가 있다는 취지의 입장을 전달했다.
박찬웅 기자 rooney@ilyo.co.kr