지방선거 등 대여 투쟁 역할 강화 목적…“절윤 요구 세력과 절연 발언” 철회 목소리도
이종배 의원은 이날(26일) 간담회 직후 기자들에게 “중진 의원들은 지방선거 등 대여 투쟁의 역할을 더욱 강화하기 위해 당 대표가 주최하는 최고·중진 회의 부활을 요구했다”며 “장 대표도 ‘그렇게 하겠다’고 답했다. 앞으로는 최고·중진회의가 부활할 것”이라고 밝혔다.
이어 “대표가 지방선거의 어려움과 돌파구 마련의 필요성에 공감하고 깊이 고민하겠다고 했다”며 “대표와 중진의원 대부분이 이제 갈등과 분열을 종식하고 지방선거에 매진하자는 데 의견을 같이했다”고 설명했다.
앞서 이날(26일) 오전 발표된 한 여론조사에서 국민의힘 당 지지율이 장 대표 취임 이후 최저치인 17%를 기록하며 당내 위기감이 고조됐다.
이에 대해 이 의원은 “그동안 언론에서 얘기한 당의 무기력과 혼란스러움이 반영된 것 같아, 돌파구를 마련하겠다는 데 뜻을 같이했다”며 “대책을 강구한다면 지지율도 올라갈 것으로 생각한다”고 답했다.
장 대표가 최근 윤석열 전 대통령과의 절연 요구에 선을 그은 것에 대한 비판의 목소리도 나왔다. 조경태 의원은 26일 회동을 마친 뒤 기자들과 만나 “장 대표에게 ‘윤석열과 절연하자고 하는 세력과 절연하겠다’고 한 발언을 철회하는 것이 좋겠다고 이야기했다”며 “지금 ‘윤 어게인’을 외치는 게 현실적으로 어렵다는 게 드러나고 있지 않나. 내란수괴 윤석열과 확실한 절연을 통해 다시 국민으로부터 사랑받을 수 있도록 하자고 했다”고 말했다.
박찬웅 기자 rooney@ilyo.co.kr