대학병원급 ERCP 전문시스템으로 지역 환자 ‘골든타임’ 사수
[일요신문] 췌장암과 담도암은 ‘침묵의 살인자’라 불릴 만큼 초기 증상이 없고 발견 시 예후가 좋지 않아 조기 진단이 생존율을 결정짓는 핵심 요인이다. 특히 이들 질환의 진단과 치료에 필수적인 ‘ERCP(내시경 역행 담췌관 조영술)’는 고도의 숙련도를 요구하는 시술로, 그동안 부산 지역 환자들은 대학병원의 긴 대기 명단에 이름을 올리고 수 주일씩 기다려야 하는 불편을 겪어왔다.
이러한 가운데 부산 온병원(병원장 김동헌·전 부산대병원 병원장)이 환자가 원하는 날에 즉시 검사가 가능한 ‘ERCP 신속 대응 시스템’을 본격 가동하며 지역 의료계와 환자들로부터 큰 기대를 모으고 있다.
국가암등록통계에 따르면 췌장암과 담도암은 국내에서 지속적인 증가세를 보이며 국민 건강을 위협하고 있다. 2023년 기준 췌장암 신규 환자는 약 8,870명으로 전체 암 발생 8위를 기록했으며, 담도암은 약 7,600명으로 9위에 올랐다.
문제는 5년 생존율이 낮다는 거다. 췌장암의 5년 상대생존율은 약 15.9%로, 10년 전 10% 미만이었던 것에 비해 상승 중이나 여전히 타 암종에 비해 매우 낮다. 특히 담도암은 한국이 세계 사망률 1위를 기록할 만큼 치명적이다.
향후 전망도 밝지 않다. 고령화와 식습관 변화로 인해 2040년경에는 췌장암이 국내 암 사망 원인 1위가 될 것으로 전망된다. 특히 췌장암 환자의 43.3%가 전이 상태에서 발견되는 만큼, 온병원이 강조하는 ‘당일 검사’를 통한 조기 발견의 가치는 더욱 커지고 있다.
#고난도 ‘ERCP’, 진단부터 치료까지 원스톱 해결
ERCP는 내시경을 십이지장까지 삽입한 뒤 담관과 췌관에 조영제를 주입해 병변을 관찰하는 시술이다. 단순히 진단에 그치지 않고 담석 제거, 스텐트 삽입 등 치료까지 동시에 수행할 수 있어 췌장·담도 질환 치료의 ‘핵심 보루’로 통한다.
특히 담관염이나 황달이 동반된 응급 상황에서는 신속한 시술 여부가 환자의 생명과 직결되는 만큼, 온병원이 구축한 ‘당일 검사 시스템’은 지역 내 응급 의료 공백을 메우는 데 중요한 역할을 할 전망이다.
#박은택 센터장·황종호 과장 영입…전문 의료진 확충으로 역량 강화
온병원이 대학병원 수준의 ‘대기 없는 ERCP’를 구현할 수 있었던 배경에는 공격적인 전문 의료진 영입이 자리 잡고 있다. 이미 국내 췌장담도 분야의 권위자로 정평이 난 박은택 췌장담도센터장(전 고신대복음병원 췌장담도센터 교수)을 필두로, 올해 2월에는 ERCP 시술 역량이 검증된 소화기내과 황종호 과장을 전격 영입했다.
이로써 온병원은 복수의 전문의가 상시 시술을 집도할 수 있는 안정적인 진료 체계를 완성했다. 이번 의료진 보강을 통해 온병원은 고난도 시술의 안정성을 높이는 동시에, 환자가 원하는 날짜에 맞춰 검사 일정을 조율할 수 있는 유연한 맞춤형 시스템을 확립하게 됐다. 온병원은 지난 2025년 686건의 ERCP 시술을 시행한 데 이어, 올해 3월 16일 현재 121건에 이르고 있다.
#“대학병원급 의료 서비스를 가까운 곳에서 신속하게”
부산 온병원의 이번 행보는 그동안 시술을 받기 위해 타 지역으로 원정 진료를 떠나거나 상급 종합병원의 긴 예약을 견뎌야 했던 지역 환자들에게 이번 소식은 단비가 될 것으로 보인다. 특히 지역 거점 병원으로서 전문성을 공고히 하는 것은 물론, 부산권 의료 서비스의 질을 한 단계 끌어올리는 계기가 될 것으로 기대된다.
온병원 김동헌 병원장은 “췌장과 담도 질환은 치명적이지만, 적기에 발견하고 처치하면 충분히 극복할 수 있다”며 “박은택 센터장과 황종호 과장을 중심으로 한 전문팀은 지역 주민들이 더 이상 검사대기 시간 때문에 골든타임을 놓치는 일이 없도록 췌장·담도 건강의 든든한 파수꾼 역할을 다하겠다”고 강조했다.
이혜림 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr