트럼프 만찬장 총성 긴급 대피…21개월 새 3번째 중대 사건

무장 남성 보안검색 지점서 비밀경호국 요원에 총격…유세장 총격·골프장 잠복 이어 신변 위협 또 불거져

[일요신문] 도널드 트럼프 미국 대통령이 25일(현지시간) 워싱턴 힐튼호텔에서 열린 백악관 출입기자단 만찬 도중 총격 사건으로 긴급 대피했다. 로이터에 따르면 총과 흉기를 소지한 남성이 행사장 보안검색 지점에서 비밀경호국 요원을 향해 총을 발사했고, 트럼프와 멜라니아 여사, JD 밴스 부통령 등은 곧바로 행사장에서 빠져나갔다. 총격을 받은 요원은 방탄장비 덕분에 크게 다치지 않았고 용의자는 현장에서 제압됐다.

4월 25일 기자단 만찬 도중 발생한 총격 사건 직후 미국 비밀경호국 요원들이 도널드 트럼프 대통령을 둘러싸고 있다. 사진=연합뉴스

용의자는 캘리포니아 출신 31세 남성 콜 토마스 앨런이다. 워싱턴DC 경찰은 그가 산탄총과 권총, 여러 개의 칼을 소지하고 있었고, 당시 워싱턴 힐튼호텔에 일반 투숙객 신분으로 체크인한 상태였다고 밝혔다. 용의자는 캘리포니아 공과대학 출신으로 교육업계 근무 이력이 있으며 민주당 후원 기록도 있는 것으로 전해졌다.

이번 사건은 2024년 대선 국면에서 잇따라 벌어진 두 차례 암살 시도 이후 트럼프 주변에서 다시 발생한 중대 신변 위협 사건이다. 날짜로 보면 2024년 7월 13일 펜실베이니아주 버틀러 유세장 총격, 같은 해 9월 15일 플로리다주 웨스트팜비치 골프장 암살 시도 사건에 이어 이번 워싱턴 만찬장 사건까지 약 21개월 동안 세 차례 중대 사건이 발생한 셈이다.

펜실베이니아주 버틀러 유세장 총격 사건 당시에는 총탄이 트럼프의 오른쪽 귀를 스쳤고 관중 1명이 숨졌으며 2명이 크게 다쳤다. 당시 용의자 토머스 매슈 크룩스는 현장에서 사살됐다. 플로리다주 웨스트팜비치 골프장 사건에서는 비밀경호국이 수풀 속에 숨어 있던 무장 남성을 발견해 대응하면서 범행은 미수에 그쳤다. 트럼프는 다치지 않았고, 이 사건 용의자 라이언 웨슬리 루스는 올해 2월 종신형을 선고받았다.

트럼프 대통령이 자신의 SNS에 올린 용의자의 모습. 사진=트럼프 트루스소셜

트럼프를 둘러싼 위협은 최근 미국 대통령·주요 대선후보 사례와 비교해도 이례적이라는 평가다. 2024년 7월 버틀러 총격은 로널드 레이건이 1981년 총격을 당한 이후 미국 대통령 또는 주요 정당 대선후보가 실제 총에 맞은 첫 사례로, 부시·오바마·바이든 시기에도 트럼프처럼 총격과 암살 시도 등 중대 사건이 짧은 기간 연이어 불거진 경우는 드물었다.

트럼프는 사건 직후 기자들과 만나 자신이 표적이었느냐는 질문에 “그런 것 같다(I guess)”고 답하며 용의자를 “외로운 늑대(lone wolf)”로 보는 초기 판단을 전했다. 또 암살 시도가 ‘가장 영향력 있는 인물’을 대상으로 이뤄진다며 “우리는 이 나라를 변화시켰고, 그 사실이 달갑지 않은 많은 사람이 있는 것 같다”고 덧붙였다.

트럼프는 또 이번 사건이 최근 이어지고 있는 이란 관련 분쟁과 연결됐을 가능성에 대해 “그와 관련이 있었는지는 모르겠지만, 지금까지 파악한 바로는 정말 그렇게 생각하지 않는다”고 말했다. 그는 이번 일이 “이란 전쟁에서 이기려는 내 의지를 꺾진 못할 것”이라고도 했다. 수사당국은 현재 범행 동기를 조사하고 있으며, 워싱턴DC 경찰과 연방 수사기관이 사건을 공동 수사 중이다.

김정민 기자 [e-mail]