글로벌 승부수 성과 언제쯤…‘고속 승진’ 샘표 오너 4세 박용학 전무 경영 시험대

간장·소스 중심 포트폴리오 한계로 해외 매출 비중 3년째 10%대…주류 등 신사업 성과 가시화까지 시간 걸릴 전망

[일요신문] 샘표의 오너 4세 박용학 전무가 글로벌 사업을 총괄하며 본격적인 경영 시험대에 올랐으나, 해외 성적표는 정체 국면을 벗어나지 못하고 있다. 박 전무가 해외 사업 전면에 나선 이후로도 전체 매출에서 차지하는 해외 비중은 수년째 10% 안팎에 머물러 있는 상태다. 단순한 경영 수업 단계를 넘어 4세 경영인으로서의 독자적인 성과를 증명해야 하는 시점인 만큼, 지지부진한 글로벌 실적을 반등시키고 경영 능력을 입증해야 하는 무거운 과제를 안게 됐다.

박진선 샘표식품 대표이사. 지난해 7월 한국식품산업협회장에 취임했다. 사진=한국식품산업협회 제공

박진선 샘표식품 대표의 장남인 박용학 전무는 서울대학교 컴퓨터공학과를 졸업하고 미국 캘리포이나대 샌디에이고 캠퍼스(UCSD)에서 컴퓨터과학 박사 학위를 취득한 연구원 출신이다. LG전자 책임연구원을 거쳐 2017년 11월 샘표식품에 합류한 그는 입사 후 2년여 만인 2020년 1월 상무로 승진하며 고속 승진 코스를 밟았다.

이어 2023년 해외사업본부장 자리에 오르며 본격적으로 글로벌 부문을 총괄했고, 2024년 7월 전무로 승진하며 오너 4세 경영 행보에 무게감을 더했다. 전통적으로 내수 시장과 국내 장류 사업에 의존해 온 샘표식품의 고착화된 사업 구조를 깨는 것이 그에게 주어진 핵심 과제였으나, 박 전무 체제에서 아직 뚜렷한 체질 개선 성과를 이뤄내지 못했다는 평가가 나온다.

전체 매출에서 차지하는 해외 비중은 박 전무가 사업을 총괄한 이후로도 10%대에 머물며 지지부진한 흐름을 이어가고 있다. 금융감독원 전자공시시스템에 공시된 사업보고서에 따르면 샘표식품의 전체 매출은 △2022년 4132억 원 △2023년 4269억 원 △2024년 4499억 원 △2025년 4551억 원이다. 샘표식품의 해외 매출액(전체 매출 대비 비중)은 △2022년 501억 원(12.1%) △2023년 544억 원(12.7%) △2024년 629억 원(14.0%) △2025년 661억 원(14.5%) 수준이다.

해외 매출 비중이 70~80%에 달하는 삼양식품, 오리온 등 주요 K-푸드 기업들과 비교하면 격차는 더 도드라진다. 라면과 과자 등 가공식품이 글로벌 시장에서 빠르게 자리를 잡으며 성장을 견인하는 동안, 샘표식품의 해외 성적표는 확연한 대비를 이룬다.

이와 관련해 한 식품업계 관계자는 “간장과 소스 중심의 조미식품은 현지 식생활에 녹아들어야 하는 만큼 문화적 진입 장벽이 높은 것으로 분석된다”며 “단품 소비가 가능한 라면이나 과자와 달리 조미료 중심의 포트폴리오는 해외 매출을 끌어올리기 어려운 구조”라고 설명했다.

충북 청주시 오송읍 샘표식품 우리발효연구중심 전경. 사진=샘표 제공

해외 사업 돌파구 마련을 위해 샘표식품은 최근 정기 주주총회에서 사업 목적에 ‘주류 수출업’을 신규 추가하며 포트폴리오 다각화 카드를 꺼내 들었다. 이와 관련해 샘표식품 관계자는 “사업 가능성을 열어두기 위한 사전적 준비 차원의 조치”라며 “발효 기술과 연관된 다양한 분야의 가능성을 장기적으로 검토하고 있다”고 설명했다.

다만 주류 시장 역시 현지 유통망 확보와 마케팅 부담이 적지 않은 만큼, 신사업이 실제 실적 개선으로 이어지기까지는 시간이 걸릴 것이란 관측이 나온다. 해외 사업 총괄을 맡은 박 전무가 본업의 정체를 극복하고 의미 있는 성과를 끌어낼 수 있을지 관심이 쏠린다.

샘표식품 관계자는 해외 매출 등과 관련해 “지난해 인력 확충, 유통 채널 확대, 브랜드 투자 등이 반영돼 수익성에 영향을 줬다”며 “아직까지는 투자 단계인 만큼 향후 사업이 안정화되면 수익성도 개선될 것으로 기대하고 있다”고 설명했다. 

정동민 기자 [e-mail]