북한 외무성이 평양 주재 외국 대사관들에게 한반도 긴장 상황과 관련해 직원 철수를 제안한 것으로 알려져 관심이 쏠리고 있다.
평양 주재 러시아 대사관 데니스 삼소노프 대변인은 5일 “북한 당국이 러시아 대사관 직원들과 다른 러시아 단체의 주재 인원을 철수할 것을 제안했다”고 밝혔다고 로이터통신이 보도했다.
▲ 판문점 전경. 사진공동취재단
삼소노프 대변인은 “북한 측의 요청으로 철수 제안을 검토했지만 아직까지 철수할 계획은 없다”고 말했다. 그는 “대사관 업무도 평상시와 다름 없이 진행 중이다. 현재 평양에서 긴장이 고조됐다는 다른 징후는 보이지 않는다”라고 덧붙였다.
하지만 로이터 통신은 러시아 측에서 북한의 제안 자체에 주목하고 있고, 현 상황을 주시하고 있다고 보도했다.
북한은 러시아뿐 아니라 다른 대사관에도 동일한 제안을 한 것으로 알려졌다. 영국 외무부는 이날 “북한이 평양주재 영국 대사관에 직원 철수 의사를 물어왔다”고 밝혔다. 하지만 영국은 “북한이 이같은 단계에 돌입한 것은 ‘미국이 북한을 위협하고 있다’는 기존 입장의 연장선 같다”면서 “어쨌든 영국인의 (한반도) 여행을 주의하도록 하는 조치를 포함해 다음 단계를 고려하고 있다”고 밝혔다.
북한은 지난 2월 12일 3차 핵실험을 실시한 이후 각종 국가 기관의 성명과 담화 등을 통해 직설적으로 미국과 한국을 겨냥한 군사 행동을 예고하고 있다. 실제로 지난 3월 7일 북한 외무성 대변인은 성명에서 “침략자들의 본거지에 대한 핵 선제 타격 권리를 행사할 것”이라고 위협한 바 있다. 3월 8일에도 북한은 남북 간 불가침합의 폐기를 선언하고 판문점 직통전화를 폐쇄하기도 했다.
홍성철 기자 anderia10@ilyo.co.kr