경제부처 ‘이집트 사태’ 전전긍긍 까닭

공든 탑이 우르르…

[일요신문] 이집트 정정 불안에 주무부처인 외교부보다 더 가슴을 졸이고 있는 부처가 있다고 한다. 바로 기획재정부와 산업통상자원부다. 기재부는 지난 이명박 정부 때부터 이집트를 아프리카 진출 교두보로 보고 온갖 공을 들여왔다. 2011년 1월 윤증현 전 기재부 장관이 이집트를 방문해 첫 경제장관회의를 갖고 양국 간 경제 협력을 논의했다. 당시 윤 전 장관을 맞이한 사람은 부트로스 갈리 이집트 재무장관으로, 무라바크 정권의 실세였다. 양국은 이때 건설과 인프라 분야 외에 원자력과 수산 등으로 협력 분야를 확대키로 했다.

그러나 바로 찾아온 ‘아랍의 봄’에 무라바크 정권이 무너지면서 그동안 노력이 헛수고가 될 위기에 몰렸다. 이에 지난해 12월 박재완 전 기재부 장관이 이집트를 방문해 새로 들어선 무함마드 무르시 정권의 뭄타지엘 사이드 재무장관과 2차 경제장관회의를 갖고 양국 간 경제 협력을 재확인하며 한시름을 돌렸다.

이집트를 교두보로 한 중동 아프리카 진출 노력은 박근혜 정부에서도 계속됐다. 추경호 기재부 1차관이 올 4월 ‘중동·북아프리카 컨퍼런스’에 참석해 “창조경제 정신을 바탕으로 중동·북아프리카 국가의 특성을 고려한 맞춤형 경제협력을 추진하겠다”며 의지를 밝혔다. 하지만 이러한 노력이 다시 물거품이 될 위기에 처했다. 이집트 군부가 무함마드 무르시 대통령을 축출한데 이어 이집트 상황이 유혈 사태로까지 확산되면서 경제 협력 자체가 무산될 가능성이 커진 것이다.

이집트 사태를 보여 가슴앓이를 하는 것은 산업부도 마찬가지다. 산업부는 올해 5월 이집트 전력에너지부와 ‘한국-이집트 원전협력 MOU(양해각서)’를 체결했다. 이집트에 대한 원전 수출 포석 차원에서 원전 인력 양성과 기술 교류 등에 대해 협력키로 한 것이다. 업계 관계자는 “당시 무함마드 무르시 정부가 전력난 해소의 방안으로 원전 건설을 추진 중이어서 1∼2년 내에 입찰공고를 할 것이라는 의견이 지배적이었다”며 “그러나 무르시 대통령이 축출되고 이집트 정국이 혼돈 속에 빠지면서 한-이집트 간 원전협력은 물 건너가는 분위기”라고 전했다.

이준겸 언론인