검찰 항명ㆍ외압 파동 총력취재 - ‘검찰 갈아엎기’ 실체

‘말 안 듣는 특수통들 다 잘라버려’

[일요신문] 민주당은 윤석열 항명사태를 청와대의 검찰 직접통제 시나리오의 후유증으로 보고 있다. 특히 그 갈등의 중심에 김기춘 청와대 비서실장이 있다고 생각한다. 정치권에서는 “(김 실장이) 통제 안 되는 ‘특수통’들을 몰아내겠다”는 말을 했다는 소문이 떠돈다. 특히 김 비서실장이 내년 3월을 최종 마지노선으로 정하여 대대적인 ‘검찰 갈아엎기’ 플랜에 착수했다는 구체적 시나리오도 나오고 있다. 정치권 일각에서는 김기춘 살생부 리스트가 나돌고 있다는 얘기도 들린다. 이 리스트에는 우선적으로 ‘제거’해야 할 특수통 검사들의 실명까지 포함돼있다고 한다. 리스트의 존재 여부는 확인할 수 없지만 청와대와 특수통 출신 검사들과의 긴장관계는 갈수록 깊어지는 분위기다. 민주당에서 의혹의 눈초리를 보내고 있는 김기춘 검찰 갈아엎기 플랜의 실체가 있는지 추적해봤다.

대표적인 공안 검사 출신인 김기춘 비서실장이 검찰 특수계 솎아내기에 착수했다는 소문이 돌고 있다. 박은숙 기자 [e-mail]

검찰 출신인 김기춘 청와대 비서실장은 정권 초부터 불안감을 계속 보여주고 있는 ‘검찰 안정’에 상당한 관심을 보이고 있는 것으로 알려진다. 이에 일각에서는 “그가 ‘검찰 갈아엎기’ 플랜을 가동시키고 있다”라는 다소 과격한 표현까지 하고 있다. 그 요체는 “내년 3월 검찰 인사철에 현재 검찰 요직을 차지하고 있는 특수계 검사들을 몰아내고 공안통으로 채워 넣겠다”는 것이다. 사실 여부는 차치하고라도 박근혜 정권으로서는 초기부터 말썽을 피우는 검찰 조직 안정에 최우선을 두고 있는 것만은 분명해 보인다. 이를 위해 검찰 시즌에 맞춰 대대적인 물갈이 인사를 통한 검찰 제자리 잡기 플랜을 가동할 것으로 알려진다.

김 비서실장은 검찰의 대표적인 공안통 검사 출신이다. 공안통 출신인 그가 지난 8월 청와대의 부름을 받은 지 약 한 달 만인 9월 초, 대표적인 특수통 출신 채동욱 전 검찰총장이 돌연 중도 낙마하자 검찰 내부도 충격에 빠졌다. 이에 즉각 검찰 주변에서는 왕 실장이라 불리는 김기춘 신임 비서실장의 모종 역할설이 흘러나왔다.

채 전 총장을 교체하기가 무섭게 이번에는 그 ‘후예’들에 대한 대대적인 ‘솎아내기’가 시작됐다는 의혹도 나왔다. 채 전 총장과 출신 성분이 동일한 ‘특수통’들을 대상으로 한 김 비서실장 발 ‘정리 작업’이라는 것이다. 검찰의 한 고위급 관계자는 “오는 11월 검찰총장의 공석이 김 비서실장의 아바타로 채워질 것은 검찰 내에서 누구나 예상하고 있는 부분”이라면서 “문제는 내년 2~3월 봄 무렵이다. 이때가 검찰 인사철인데 아마도 김 비서실장이 채동욱 체제의 특수계 라인을 상대로 한 대대적인 정리를 그때 마무리할 것으로 보인다. 김 비서실장의 ‘플랜’이 성공하게 된다면 검찰은 완벽하게 김 비서실장 위주로 장악되게 된다. 김기춘 비서실장에게 ‘제2의 봄’이 오는 것이다”라고 말했다.

그렇다면 김 비서실장이 검찰 내 특수통 걸러내기 작업에 집중하게 된 배경은 무엇일까. 민정 및 검찰 관계자 다수는 올해 초 채동욱 전 검찰총장이 국정원댓글 사건에 대한 수사를 자신이 직접 구성한 특별수사팀(TF)에게 맡기며 ‘특수통’ 식 수사를 한 게 화근이 된 것 같다고 입을 모은다. 이런 해석은 그동안 민주당 등 정치권을 중심으로 꾸준하게 제기돼 온 의혹의 핵심이다.

민정 측 한 관계자는 “김 비서실장은 ‘특수계’ 검사들을 융통성 없는 ‘독불장군’ 유형으로 받아들이고 있는 것 같다. 사실 공안통과 특수통은 애초부터 수사에 대한 사고 구조가 다르다. 때문에 김 비서실장 입장에선 채 전 총장이 원세훈 전 국정원장에게 공직선거법 혐의를 적용한 것에 큰 분노를 느꼈을 것이다. 감히 검사 주제에 현 대통령을 흔들어? 이 뜻인 거지”라며 “(김 비서실장의) 최측근들 일부로부터 최근 김 비서실장이 더 이상의 개념 없는 수사는 있어선 안 된다는 기조로 ‘특수통 갈아엎기 플랜’을 은연 중 강조했다고 들었다”고 말했다.

왼쪽부터 채동욱 전 검찰총장, 여환섭 중앙지검 특수1부장, 윤대진 중앙지검 특수2부장.

최근엔 김 비서실장의 살생부가 돌아다니고 있다는 얘기도 나온다. 그가 찍은 최우선 ‘낙마’ 대상자의 실명이 나돌고 있다는 것이다. 검찰 주변에서는 오래전부터 동양그룹을 수사하고 있는 여환섭 서울중앙지검 특수1부장과 효성그룹을 수사하고 있는 윤대진 서울중앙지검 특수2부장이 제1차 ‘낙마’ 대상자로 점쳐지고 있다는 얘기가 끊임없이 흘러나오고 있다. 원세훈 전 국정원장에 대해 선거법 위반 혐의를 걸었던 윤석열 여주지청장의 경우도 물론 이 대상자 명단에 포함돼 있는 것으로 알려진다. 이에 대해 검찰의 한 관계자는 “윤대진 검사의 경우 정치 성향 없이 수사만 열심히 하기로 유명한 검사인데 단지 특수통이고 채 전 총장이 임명했다는 이유 하나만으로 ‘솎아내기’ 플랜의 대상자로 오르내리고 있다니 황당하다. 더군다나 윤 검사의 경우 대외에 알려진 것과는 달리 채 전 총장과 그렇게 절친한 사이도 아니다”라며 “김 비서실장은 검찰 출신 대선배답게 검찰이 정의롭게 수사만 할 수 있도록 도와야지. 부끄러운 줄 알아야 한다. 한번 검사는 영원한 검사여야 한다. 검사가 책사가 되어선 안 된다”고 지적했다.

검찰 수사의 상징적인 두 인물이 민감한 사안에 오르내리자 그들을 선배 검사로서 존중하는 공안통 출신 검사들까지 비판의 대열에 합류하고 있다. 한 공안통 검사는 “김 비서실장의 ‘살생부’에 여환섭, 윤대진의 이름이 오르내린다는 설이 퍼지자 이를 접한 검사들이 큰 분노를 느끼고 있다”며 “김 비서실장은 무협지를 찍고자 하는 것인가. 왕년의 공안수법을 친정에다 쓰면 어쩌자는 것인가. (김 비서실장은) 공안통 대선배인데 마주보니 부끄럽다”고 밝혔다.

한편 김 비서실장은 검찰 내부의 격한 분위기를 아는지 모르는지, 특수통 걸러내기 작업과 함께 공석이 될 요직에 앉힐 인사들 구성에 힘을 쏟고 있는 것으로 알려진다. 일례로 지방의 K 차장검사가 요직에 배치될 것이라는 관측이 대두되면서 조만간 검찰 주요 권력이 공안통에 의해 좌지우지될 가능성이 커지게 됐다. K 차장검사는 대표적인 공안 라인인 데다 대구 태생이다. 대구고등학교 출신이기도 한 그는 최경환 새누리당 원내대표와도 동문이기도 하다.

하지만 정치권 일각에서 제기되고 있는 김기춘 실장의 검찰 갈아엎기 시도는 특수동 공안통 가릴 것 없이 무리한 계획이라는 분위기가 주를 이룬다. 그런 난기류를 뚫고 김 실장의 플랜은 과연 성공을 거둘 수 있을까. 이와 관련, 앞서의 민정 측 한 관계자는 “김기춘이라면 가능하다. 청와대 내부 역학관계를 단 3주 만에 갈아치운 인물이다. 괜히 ‘부통령’이라 불리겠는가. 박근혜 대통령의 15년 지기 보좌진의 파워를 바닥끝으로 떨어뜨렸다. 이 정도면 ‘섭정’ 수준이다”라고 말했다.

김 비서실장 ‘플랜’의 성공 여부는 내년 3월 검찰 인사철에 구체적으로 그 모습을 드러낼 것으로 보인다. 현재의 김기춘 실장 기세로는 그 ‘봄’이 곧 현실로 다가올 것으로 보인다.

김포그니 기자 [e-mail]