미국 전 국방장관 로버트 게이트의 회고록 <임무> 표지.
게이츠 전 장관은 14일(현지시간) 자신의 회고록 <임무(Duty)>에서 지난 2007년 11월 서울에서 당시 노 전 대통령을 만난 적이 있다고 소개했다. 이어 그는 “나는 노 전 대통령이 반미적이고 약간 정신나갔다고 결론내렸다”고 적었다.
이어 그는 노 전 대통령이 자신에게 아시아의 최대 안보위협은 미국과 일본이라고 지적했다며, 후임자인 이명박 전 대통령과는 상반된 모습이었다고 평가했다.
게이츠 전 정관은 이명박 전 대통령에 대해선 2010년 싱가포르에서 열렸던 아시아 안보회의에 만났다고 소개하며 “그는 정신력이 강하고 현실적이고 아주 친미적이었다”며 “나는 그가 아주 좋았다”라고 밝히고 있다.
그러면서 이 전 대통령이 안보회의 직전에 발생했던 천안함 사태를 언급하면서 북한은 잘못을 인정하고 그런 행동을 중단하지 않는 한 6자회담 복귀는 불가능하다는 뜻을 밝혔으며 자신도 이에 동의했다고 덧붙였다.
게이츠 전 장관의 이런 발언은 그가 이미 3년 전 현직을 떠나긴 했지만, 외국의 전직 대통령을 원색적으로 비난한 것은 도가 지나치다는 비난이 흘러나오고 있다.
게이츠 전 장관의 발언을 접한 네티즌들은 “한마디로 노무현은 반미, 이명박은 친미였다는 말?” “게이츠, 당신이 더 정신 나가 보입니다” “게이츠가 빌 게이츠인 줄 알고 깜짝 놀랐다” 등 반응을 보였다.
김수현 기자 penpop@ilyo.co.kr