민주당 당직개편 후폭풍

한발 뺀 친노·강경파 ‘선거 후에 다시 봅시다’

[일요신문] 민주당 지도부가 대거 물갈이됐다. 지난 15일 김한길 민주당 대표는 전략홍보본부장에 최재천 의원을, 대표 비서실장에 김관영 의원을, 사무총장에 노웅래 의원을 임명했다. 공석인 지명직 최고위원에는 정균환 전 의원을, 원내대변인으로 이윤석(수석)·한정애(여성) 의원을 각각 임명했다. ‘김한길 친정체제’가 보다 공고해졌다는 평가와 함께 6월 지방선거를 앞두고 호남지역 인사를 대폭 기용한 것이라는 분석이 앞섰다.

민주당 당직개편으로 김한길 친정체제가 보다 공고해졌다. 신임 당직자들은 왼쪽부터 김관영 대표 비서실장, 최재천 전략홍보본부장, 노웅래 사무총장, 이윤석 수석대변인, 박용진 홍보위원장. 연합뉴스

그런데 이번 당직개편 과정에서 최고위원을 비롯한 일부 의원들이 관련 내용을 전혀 알지 못하면서 불만을 표출하고 있다. 일부 계파 의원들을 원천 배제했다는 것이다. 민주당은 이번 체제로 다가올 지방선거를 치를 것으로 알려진 만큼 향후 공천과 야권연대를 둘러싼 잡음도 커질 전망이다.

정치권에 소문으로만 돌던 민주당 당직개편이 수면 위로 불거진 것은 1월 초 민병두 전략홍보본부장과 노웅래 비서실장의 사의 표명 소식이었다. 복수의 야권 관계자들에 따르면 두 의원 모두 건강상 이유로 사의를 표명했다고 한다. 민병두 의원 측은 “정기국회 3개월간 매일 격무에 시달렸고 그로 인한 스트레스가 많았다”고 설명했다. 노웅래 의원 역시 “건강이 좋지 못하다”는 이유를 들며 “더 나은 사람이 당 전면에 나서야 한다”는 의견을 피력했다고 한다.

이에 김한길 대표는 두 의원에 대한 사의를 반려하며 적극 만류했다는 후문이다. 결국 노웅래 의원은 사무총장으로 남게 됐다. 전임 사무총장이던 박기춘 의원 역시 앞선 두 의원과 함께 사의를 표명한 것으로 알려졌지만, 박 의원은 관련 사실을 부인하며 “당직개편은 없다”고 말해왔다. 하지만 사무총장 자리에서 물러나 현재 경기지사 출마를 놓고 장고하고 있다.

김한길 대표. 연합뉴스

전격적으로 이뤄진 탓인지 당직개편 다음날부터 내부에서 잡음이 흘러나왔다. 당직 발표 이후 가진 비공개 최고위원 회의석상에서 한 최고위원이 “왜 최고위원에게도 그 사실(당직개 편)을 알리지 않았느냐”며 불편한 속내를 털어놨다는 것이다. 그 외에도 꽤 많은 현역 의원들이 지도부의 당직개편 사실을 몰랐는데, 민주평화국민연대(민평련) 소속 한 의원은 “당직개편 사실을 문자를 보고 알았다”며 씁쓸해 했다.

김한길 대표 측은 지난 15일 기자와의 통화에서 “당직개편을 일일이 다 알리며 하는 곳이 어디 있느냐”며 “조용하고 꾸준히 진행됐다. 소문이 샐까봐 기자들과 일부 의원들에게는 알리지 않은 것이 꼭 내부 분란이 난 것처럼 비치는 것 같다”라고 전했다. ‘이번 개편에 친노계 인사들이 원천 배제됐다’는 이야기에 대해서는 “몇몇 의원에게 제의가 갔지만 다들 고사하는 분위기”라고 전했다.

실제 김한길 지도부는 갑작스런 당직 인선을 앞두고 적잖은 인물 기근에 시달렸다고 한다. 지도부에서 민평련 소속의 A 의원에게 핵심 당직을 제의했지만 A 의원이 고사하면서 무척 의아해 했다는 이야기도 나왔다. 이에 관해 한 민평련 소속 인사는 “A 의원이 내심 다음 당 대표를 준비하고 있는 것 같다”며 “지난 대선 때 문재인 캠프에서 좋은 활약을 보여줬기에 아마도 김한길 대표 쪽과 연대하기보다 맞선다는 마음을 굳힌 것 아니겠느냐”라고 전했다.

이렇듯 이번 당직개편은 민주당 내부 분위기를 단적으로 대변하고 있다. 여전히 계파 갈등을 봉합하지 못한 채 ‘우클릭’할 것인지 ‘좌클릭’으로 갈 것인지 우왕좌왕하고 있는 셈이다. 일례로 최근 김한길 지도부 반대편의 일부 강경파 의원들은 지방선거를 앞두고 ‘조기 전당대회를 통한 비대위·선대위 전환’을 지도부에 제안했지만, 지도부 측이 잦은 당 체제 변경은 되레 문제점만 부각시킬 수 있다며 받아들여지지 않았다.

일단 김한길 지도부는 제1 야당으로서 안정감을 높여 6월 지방선거에서 안철수 신당 및 진보정당과 적극적으로 연대를 모색할 것이라는 관측이 우세하다. 실제 김한길 대표는 신년 기자회견에서 “야권연대가 필요하다면 민주당이 앞장서 진행하겠다”고 공언하기도 했다. 민주당의 한 전략통은 “지금 분위기로는 갖고 있는 광역단체장 절반은 무너진다”며 “안철수 신당 쪽으로 흘러간 사람들을 보면 비노계 성향이 강하고 지도부와 잘 통하는 측면이 있다. 선거가 다가오면서 어떤 식으로든 연대가 이뤄질 것”이라고 전했다.

반면 야권의 또 다른 진영에서는 “박기춘 의원 말처럼 죽이 되든 밥이 되든 연대 없이 끝까지 가야 한다”, “민주당이든 안철수 신당이든 지방선거 때 진 쪽은 공중분해 돼야 한다”는 의견을 피력하고 한다. 이번 당직개편만 보더라도 단순 의견에 그칠 것이 아니라 친노계와 강경파 의원들이 김한길 체제와 더욱 각을 세우거나 태업할 수 있다는 지적도 나온다.

앞서의 전략통은 “지방선거에서 크게 패할 경우 곧바로 현 지도부가 교체될 것이다. 김한길 대표는 물러날 것이 뻔하고 상향식공천제도위원장을 맡은 조경태 의원과 인재영입위원장 김영환 의원 등도 자유롭지 못하다”며 “솔직히 친노 지지자들이 제일 껄끄럽게 생각하는 사람들이 물러나게 되는 것 아니냐. 자연스럽게 당내 주도권을 확보하려는 의중도 있을 것”이라고 전했다.

한편 안철수 의원 측 역시 6월 지방선거에서 모든 광역단체장에 후보를 낸 뒤 완주할 의사를 밝히고 있다. 윤여준 새정치추진위 의장은 최근 인터뷰에서 “수도권에 후보를 낼 것이다. 당연히 후보를 내야지, 그게 안 의원 생각이다”라고 밝히고 있다.

비노계 성향의 한 의원은 “안 의원 쪽에서 일종의 협상력을 높이려는 것이다. 지방선거가 다가올수록 민주당과 어떤 식으로든 협상에 나서려고 들 것”이라며 “신년을 맞아 당직개편이 무슨 큰 잘못인가. 지금부터 지도부 리더십을 흔드는 어떠한 행동도 용납해서는 안 된다”라고 목소리를 높였다.

김임수 기자 [e-mail]