김진태 의원. 뉴스 화면 캡쳐.
김 의원은 19일 KBS라디오에 출연해 서울시 공무원 간첩 사건 증거 조작 의혹과 관련 “선진국이 안 된 국가들에서는 자기들 정부 기관에서 발행한 문서가 나중에 문제 생기면 발뺌하는 경우가 종종 있다”고 답변했다.
김 의원은 “뭐 꼭 중국이 그렇다고 얘기하는 것은 아니다”라고 전제를 달기는 했지만 이 발언은 '선진국이 아닌 중국의 주장을 곧이곧대로 신뢰하기 어렵다'는 의미로 해석될 소지가 있어 부적절하다는 지적이 나온다.
김 의원은 “피고인 유 씨가 중국 국적”이라며 “자국민 보호의 필요성, 형제국가인 북-중 관계 등을 봤을 때 중국이 어떤 의도를 갖고 서로 다른 문서를 제출할 가능성도 상당하다”고도 주장했다.
이에 김정현 민주당 부대변인은 논평에서 “귀를 의심할 정도로 상식 이하의 망언”이라며 “새누리당은 중국 정부에 사과하고 책임 있는 조처를 해야 한다”고 촉구했다.
김 부대변인은 “주요 20개국 국가이고, 유엔 상임이사국이며 우리나라 무역 의존도 1위인 나라인 중국을 두고 '선진국이 안 된 국가' 운운했다”며 “국회의원으로서 자격 미달인 것은 물론 국익에 위해를 가할 소지까지 다분하다”고 비판했다.
동진서 기자 jsdong@ilyo.co.kr