친일파 민영은은 누구?

일제가 극찬한 지역 거부

[일요신문] 충북 청주군 출신인 민영은은 많은 토지를 보유한 지주이자 기업가로 청주 지역 2대 부호로 불렸다. 대한제국에서 관리를 역임하며 괴산군과 청주군 등 충북 여러 지역에서 군수를 지낸 민영은은 한일 병합 조약 체결 후에는 도참사에 선출돼 지역 유지로 활동하기도 했다.

일제 강점기 시절 민영은은 여러 친일 단체에 가담해 활동했는데 대표적인 것이 충청북도국방의회연합회 부회장, 조선신궁봉찬회 고문, 조선임전보국단 발기인 등이다. 민영은이 친일파로 인식되는 대표적인 증거로는 1935년 조선총독부가 편찬한 <조선공로자명감>에 언급되어 있다는 점이다. 책 내용에 따르면 “충청북도 청주의 거인으로 충북 제일의 지자(智者)요 인자(仁者)로, 아울러 충북에서 최고의 부호”라는 민영은에 대한 극찬이 나와 있다. 또 민영은은 일왕이 베푸는 잔치에 초대되어 “천은에 감읍했다”라고 소감을 전했다는 일화가 내려오고 있다.

박정환 기자 [e-mail]