정병국 의원이 전하는 부속실 에피소드

	▲ 김영삼 대통령 취임식 때의 손명순 여사.

정병국 의원은 YS 가신그룹으로 청와대에 입성해 대통령 5년 임기 동안 대과 없이 부속실장 역할을 성실히 수행했다는 평가를 받고 있다. 대통령 내외를 가까이서 모셨기 때문에 여러 가지 ‘일’들도 많았다고 하는데 아직은 그것을 공개하기가 이르다고 한다. 그러면서도 그는 YS 정권 초기 장관 부인들의 극성스러운 ‘옷로비’에 대해 털어놓았다.

정권이 출범한 지 얼마 되지 않은 때에 당시 몇몇 장관 부인들은 선물로 양장점 옷을 많이 가지고 왔다. 그들은 영부인이 어디에서 옷을 해 입는지 전부 알고 있다. 그래서 양장점 주인에게 가서 ‘영부인용’이라며 부탁하면 양장점에서 만들어줄 수밖에 없었다고 한다. 그렇게 옷을 만들어 청와대로 가지고 왔다는 것.

당시 손 여사는 장관 부인들을 개별적으로 만나주지 않았다. 그리고 부속실에도 같은 지침을 내렸기 때문에 옷을 직접 전달할 수가 없었다. 그러면 부인들은 으레 면회실에 옷을 맡겨놓고 갔다. 면회실에서도 어쩔 수 없이 받은 다음 부속실에 연락을 하면 정 부속실장이 모두 돌려보내는 일이 많았다고 한다.

그래도 그런 일이 자꾸 일어나자 정 실장은 면회실에 명령해서 “선물도 내가 확인하지 않는 것은 절대 받지 말라”고 지침을 내렸다. 그렇게 지시했는데도 불구하고 ‘옷로비’는 완전히 근절되지 않았다.

그래서 정 실장은 생각 끝에 영부인이 애용하는 양장점 한복점 두 집의 사장들을 청와대로 불러 “지금부터 나와 (손 여사) 며느리 외에 어떤 사람이 옷을 만들라고 해도 만들지 말라. 그리고 영부인 입는 옷의 라벨을 전부 떼라”고 지시했다.

그 다음부터 ‘옷로비’는 없어졌지만 정 실장은 그때 부속실장이란 자리가 그렇게 사소한 것에까지 신경을 많이 써야 한다는 것을 새삼 느꼈다고 한다.