[경북 포항] 실체 없이 어린이들 사이 확산

하얀색 레인코트, 큰 마스크, 긴 머리. 밤에 나타나 “나 예뻐?”라고 물은 뒤 대답하는 사람에게 엄청난 해를 가한다는 ‘빨간 마스크’. 포항지역 어린이들 사이에서 ‘빨간 마스크’ 괴담이 급속도로 번지고 있다.

특히 최근에는 빨간 마스크가 ‘○월○일 ○○지역에 ○○시쯤 나타난다더라’는 식으로 구체화돼 해당 지역 어린이들이 공포에 떨고 있다. 이 때문에 어린이들은 귀신을 물리친다는 부적을 가지고 다니거나, 몸에 근거 없는 표시를 하기도 하는 등 괴담을 둘러싼 파문이 확산되고 있다.

또 저학년들 중에는 등교를 거부하는 경우까지 발생하고 있으며, 일부 학원에서는 어린이들을 달래기 위해 특별상담을 해야 할 지경.

‘빨간 마스크’ 괴담의 원산지는 일본. 지난 1970년대 후반 일본 어린이들 사이에서 퍼진 소문이 우리나라로 건너온 뒤 7~8년 주기로 한번씩 다시 떠돌고 있는 것. 당시 일본에서는 일부 지역의 학교가 휴교할 정도로 파문이 컸으며 우리나라에서는 지난 1995~1996년쯤 일부 지역에서 소문이 떠돌아 세상을 떠들썩하게 한 적이 있다.

[매일신문]