홍경식 대검 공안부장을 주목하라

총선이 끝나면서 대검 중수부의 행보가 다소 주춤해지고 부드러워진 사이 ‘검찰 정국’의 바톤이 대검 공안부로 넘어갈 것이라는 전망이 확산되고 있다. 그러면서 자연스럽게 주목받는 인물이 바로 홍경식 공안부장이다.

대검 공안부는 현재까지 17대 총선 당선자 69명을 선거법 위반 혐의로 입건, 이중 열린우리당 오시덕 당선자를 구속하는 등 모두 6명을 구속 또는 기소했다. 공안부 주변에서는 “많으면 30명 정도의 당선 무효자가 나올 수도 있을 것”이라는 얘기가 벌써부터 불거지고 있어 정치권을 긴장시키고 있다.

홍 공안부장의 의지에 따라서는 대거 당선 무효 사례가 속출하게 되고, 그렇게되면 ‘미니총선’ 실시가 불가피해지기 때문이다. 더군다나 미니총선은 16년 만에 부활한 여대야소 정국을 다시 뒤바꿀 수도 있다는 점에서 엄청난 정국의 회오리로 등장할 수도 있는 셈이다.

홍 공안부장은 경남 마산 출신으로 사시 18회 출신이다. 강 장관의 서울법대 6년 선배가 된다. 그는 98년 서울지검 공안1부장을 역임한 바 있으나 딱히 공안통은 아니었다. 법무부에서 잔뼈가 굵은 법무행정 전문가로 알려져 있다. 노무현 정부 출범과 함께 대전고검 차장에서 법무부 법무실장으로 옮겼고, 지난해 8월 정기인사 때 대검 공안부장에 취임했다.

당시 인사에 대해 검찰 주변에서는 “강 장관이 공안부의 개혁을 위해 홍 검사장을 ‘파견’한 것 아니냐”는 얘기가 나올 정도로 당시 홍 공안부장은 ‘친강파’로 분류되기도 했다.

법조계 일각에서는 “진정한 검찰 기능 개혁을 위해서는 대검 중수부를 폐지시켜야 한다”고 주장하고 있지만, 정작 강 장관은 중수부보다는 공안부의 성격 변화에 더 큰 관심을 갖고 있는 것으로 보인다. 실제 노무현 정부 출범과 함께 대검 공안기획관으로 발령난 안창호 검사 역시 지난해 1월 대통령직인수위 검찰법무분야 인수전문위원을 맡으며 현 정부와 인연을 맺기도 했다.

하지만 이번 촛불시위 체포영장 파동에서 오히려 양측은 갈등을 노출시키고 말았다. 대검 일각에서는 이번 파동이 실제 강 장관과 송 총장의 갈등이 아니라, 강 장관과 대검 공안부와의 갈등이라는 얘기도 나오고 있다. 강 장관도 당초 공안부에 대한 감찰을 시도했다가 뜻밖에도 송 총장이 직접 전면에 나서면서 총장과의 갈등설로 비화되자 주춤했다는 분석이다.

이에 대해 공안검사 출신의 한 변호사는 “홍 공안부장은 송 총장만큼이나 원칙이 분명한 분”이라며 “평검사들 사이에서는 뚜렷한 원칙과 빈틈없는 수사력으로 신망과 존경을 받는 분”이라고 소개했다. 그는 “홍 부장은 설사 장관에 대한 호불호는 있을지 몰라도 조직의 질서를 흔들면서까지 항명을 하거나 상관에 흠집을 내기 위해 일부러 원칙을 흐트러뜨리는 편법을 쓸 분은 아니다”라고 평했다.

그는 “지금껏 안 중수부장이 검찰 최고의 스타였다면, 이제부터는 홍 공안부장을 주목해볼 필요가 있다”고 덧붙였다.

[감]