미 군사견의 충격적 말로

독극물 안락사…진짜 ‘토사구팽’

[일요신문] 최근 미 의회에서 발표된 군사견과 관련된 미 공군의 충격적인 보고 내용이 화제가 되고 있다. 아프가니스탄을 비롯한 국제 전쟁에 파견됐던 군견들이 은퇴 후 안락사 당하는 경우가 부지기수라는 것이다. 

보고에 따르면 대부분은 독극물 주사를 통해 안락사 당하며, 2001~2005년 사이 은퇴한 군견 가운데 16마리가 단지 입양 가정을 찾지 못했다는 이유 하나만으로 도살된 것으로 알려졌다. <내셔널 인콰이어러>에 따르면 지금까지 안락사된 군견들은 모두 1200마리 정도에 달한다. 

은퇴한 군견들은 민간 가정에 입양되거나 정부 기관에서 맡아 기르도록 돼 있다. 매년 400마리 정도가 일반 가정에 입양되고 있는 것으로 알려져 있지만 이는 극히 일부에 불과하다. 대부분의 경우에는 입양에 부적합하다는 판정을 받고 결국 도살된다. 샌안토니오 래클랜드 공군기지의 대변인인 콜린 맥기는 “갑자기 이유 없이 공격적인 행동을 반복하기 때문”이라고 이유를 밝혔다. 

하지만 이런 처사가 너무 잔인하다고 비난하는 사람들도 많다. 군사 전문가인 루크 앤드류키티스는 미 정부의 이런 방침에 분개한 나머지 직접 아프가니스탄에서 자신과 함께 복무했던 탐지견인 벨기에 말리노이즈의 행방을 찾아 나섰다. 2013년 9개월 동안 복무한 후 얼마 전 은퇴했지만 결국 비참한 최후를 맞은 것으로 밝혀져 앤드류키티스의 마음을 착잡하게 했다. 이에 앤드류키티스는 “안락사라니 정말 끔찍하다. 군견들은 바로 우리 군인들처럼 조국을 위해서 충성을 다했다”라고 비통해했다.

김민주 해외정보작가 [e-mail]