한화팬들 ‘잘하는 건 좋은데’…손혁 단장, 류현진 경기 직관에 쏠리는 눈

복귀 후 호투 펼치자 ‘친정 복귀’ 시점에 영향 미칠지 관심

[일요신문] 류현진(토론토 블루제이스)이 빅리그 복귀 후 3번째 선발 등판인 시카고 컵스전에서 5이닝 2피안타 2볼넷 3탈삼진 2실점(비자책)을 기록하며 오랜만의 승리를 만끽했다. 류현진이 승리를 올린 건 2022년 5월 27일 LA 에인절스전(5이닝 6피안타 2실점) 이후 444일 만이다. 무엇보다 두 번째 등판이었던 클리블랜드전에서 무릎 안쪽에 강한 타구를 맞고 마운드를 내려간 후에도 로테이션을 거르지 않고 등판해 승리를 올렸다는 점에서 감동을 선사했다.

수술 복귀 이후 첫 선발승을 거둔 류현진의 친정팀 한화 복귀 시점에 관심이 쏠리고 있다. 사진=연합뉴스

류현진이 지난해 6월 두 번째 토미존 수술을 받았을 때 일부에선 그의 나이를 고려해 더 이상 선발 투수로 경쟁력을 발휘하기 어려울 것이란 예상이 많았다. 그러나 류현진은 그런 시선을 뒤로 하고 ‘빈티지 류’의 화려한 부활을 직접 선보였다.

류현진이 복귀 후 호투를 펼치면서 한화 팬들은 두 가지 마음으로 류현진 경기를 지켜보고 있다. 그가 잘하면 잘할수록 한화 복귀 시점이 뒤로 밀릴 수 있다는 것과 올 시즌 유종의 미를 거두고 내년 한화로 복귀해 한화의 중심 축을 형성해주길 바라는 마음들이다.

류현진의 한화 복귀는 단순히 팬들의 바람에 그치지 않는다. 한화 손혁 단장은 지난 2일 류현진이 토론토 로저스센터에서 볼티모어를 상대로 복귀전을 치렀을 때 관중석에서 류현진의 등판을 직접 지켜본 것으로 알려졌다. 평소 가까운 선후배 사이라 손 단장의 토론토 방문을 확대 해석할 필요가 없겠지만 류현진의 복귀전에 한화 단장이 직접 경기장을 찾았다는 건 분명 시선이 갈 수밖에 없다.

선수 측도 이런 분위기를 잘 알고 있다. 그러나 지금은 남은 시즌을 건강하게 좋은 성적으로 마무리하는 것이 목표이고, 내년 상황은 시즌 종료 후에 고민해도 늦지 않을 것이라고 말한다.

류현진은 평소 한화 복귀에 대해 열린 마인드였다. 지난 3월 기자와 인터뷰에서도 “한화로 복귀하겠다는 마음은 변함이 없지만 복귀해도 KBO리그 선수들을 상대로 경쟁력 있는 모습을 보일 수 있다는 자신이 있어야 한다”고 조건을 달았다.

류현진은 오는 21일 새벽 2시 40분 신시내티 레즈와 원정 경기에 복귀 후 네 번째 선발 등판을 앞두고 있다.

이영미 스포츠전문기자 [e-mail]