[뉴스와 관점] ‘천수답’식 AI 방역 언제까지

[일요신문] 전북 김제에서 지난달 7일 발견된 조류 인플루엔자(AI)가 다행히 전북지역에서 새로운 AI감염신고가 접수되지 않는 등 진정국면을 보이고 있다.
 
전북도는 김제 금구에서 발생한 AI로 인해 운영돼오던 위험지역(3km 이내)을 11일부터 경계지역으로 전환했다고 밝혔다. 도는 이달 20일 이후 경계지역(10km 이내) 닭․오리에 대해 바이러스 검사 결과 이상이 없을 경우 방역대를 완전 해제할 계획이다.
 
그러나 닭·오리 사육농가는 물론 도민들은 혼란스럽기만 하다. 국립수의과학검역원의 정밀검사 결과에 따라 방역을 하는 전북도 등 AI발생지역의 지자체들도 상황은 마찬가지다. AI가 발생한 지 이미 한 달이 지났다. 그렇지만 지금까지 AI에 대해 밝혀진 것이 아무 것도 없기 때문이다. 최소한 농가나 도민의 입장에서 그렇다는 얘기다.
 
오리나 닭이 집단 폐사하면 해당 지자체는 AI국립수의과학검역원에 정밀검사를 의뢰하고 AI감염 여부는 대개 2~3일이 지나면 알 수 있다. 이 같이 검역원이 한 일은 AI가 고병원성 인지 여부를 판가름하는 것이 전부였다.
 
아울러 전북도와 지자체는 대책반을 가동하고 방역대를 설치했지만 가장 중요한 AI의 발병 원인은 전혀 파악하지 못했다. 김제 농가에서 발생한 AI가 타지역에서 전북으로 전파된 건지 현지에서 자연발생한 것인지도 밝혀내지 못했다.
 
이에 따라 AI발생지역 지자체들은 해당 농장의 가금류 살처분과 예방 차원에서 영향권의 닭·오리를 추가 살처분하는 것이 고작이다.
 
이는 또 다른 부작용으로도 나타나기도 했다. 김제AI ‘경계지역(10km 이내)’ 양계농가의 경우 입식을 놓고 계약업체인 하림이 차일피일 미루는 바람에 농가피해가 눈덩이처럼 커졌다. 이는 AI의 발병 원인을 제대로 파악하지 못한데 따른 업체의 불안감에서 비롯된 것이다.
 
일선 방역을 총괄하는 전북도의 고충도 이만저만이 아니다.

도 관계자는 “AI가 발생한 지역의 농민들이 정밀검사 결과가 언제 나오는 지, 이제는 안심해도 되는 지 등을 물어오지만 무엇 하나 속시원히 답해줄 수 있는 것이 없어 답답할 뿐”이라고 말했다. 이에 따라 AI가 완전히 진정되더라도 발생 원인을 모르기 때문에 농민들의 불안은 가시지 않을 것으로 보인다.
 
그래서인지 전북도는 이날 방역대를 해제하면서도 철새가 도래하는 동절기 AI 위험시기를 맞아 가금농가에서는 소독 등 방역조치를 철저히 하고 의심증상 발견시 즉시 신고해 줄 것을 당부했다. 말 그대로 동절기 AI위험시기가 빨리 지나가기만을 바라는 ‘천수답식 대책’이다.
 
이번 김제 AI사태는 수년째 되풀이되는 우리 방역의 민낯을 제대로 보여줬다. 전주공단에선 탄소가 철을 대신하는 탄소시대가 열렸지만 아직도 방역·질병관리 업무는 ‘하늘만 쳐다보는 천수답’같이 자연과 사육농가에만 기대는 수준이어서 답답함이 크다.
 
정성환 기자 [e-mail]