정동영 신당 참여 노림수 무엇

호남 총선 선수 많을수록 내가 유리

[일요신문] 지난 11일 탈당 선언 후 ‘국민의 눈물을 닦아줄 수 있는 새로운 정치세력의 건설을 촉구하는 국민모임(국민모임)’에 참여 의사를 밝힌 정동영 전 새정치민주연합 상임고문. 재기를 노리는 그의 탈당 및 신당 참여소식에 대한 야권 내부의 진짜 속내는 어떤 것일까. 

정동영 전 상임고문

정동영 전 고문이 탈당한 11일, 새정치연합은 한정애 대변인의 공식 논평을 통해 “매우 안타까운 일”이라고 평하면서도 “‘새정치연합이 당신에게는 어머니의 품과 같다’라고 한 정동영 상임고문의 말씀처럼, 우리는 어머니의 마음으로 정 고문을 기다리겠다”고 조소 섞인 반응을 내놓았다. 

정치권 어느 곳에서도 정동영 전 고문의 신당 참여로 인한 파장이 클 것이라고 전망하지는 않는다. 원외라는 한계와 함께 이미 탈당과 복당의 선례가 있는 정 전 고문의 경쟁력에 의문부호를 달고 있기 때문이다. 

더군다나 정동영 전 고문이 참여하는 신당의 성격과 실체조차 아직 마땅한 정의를 내리기 어려운 상황이다. 합류설이 제기된 천정배 전 법무부 장관 역시 아직은 상황을 지켜보고 있는 입장이다. 국민모임 공동대표를 맡고 있는 김세균 서울대 명예교수는 한 언론사와의 인터뷰를 통해 “국민모임은 정동영의 신당이 아니다”라며 “정 전 고문은 4월 재·보궐 선거에 나서지 않을 것”이라고 큰 의미를 두지 않았다. 그러면서도 김 교수는 정의당과의 연대 가능성을 포함한 ‘진보 빅텐트 정당’을 제시하며 정치적 세 불리기 가능성에 대해선 부인하지 않았다. 

다만, 현재 호남지역에선 정동영 전 고문과 신당을 평가절하하고 있는 중앙과는 약간의 온도차를 보이고 있다. 차기 총선 호남의 선거판이 다자구도로 전개될 경우, 정동영 전 고문과 신당의 영향력이 적잖을 수 있다는 논리다. 이는 차기 총선을 앞두고 공천을 받지 못한 호남지역의 현직 의원들이 대거 탈당할 가능성을 전제로 한다. 호남지역에 기반을 둔 한 비노진영 당직자는 이렇게 전망했다. 

“전당대회 이후 당의 권력구도가 바뀌면, 차기 총선 전 호남지역의 대규모 물갈이 가능성도 있다. 공천을 받지 못한 현역 호남 의원들은 재선을 위해 탈당 후 선거에 임할 것이다. 그렇다고 이들이 신당에 합류할 가능성은 적다. 향후 복당을 위해 무소속 연대를 꾸릴 것이다. 이는 매 선거 반복되어온 일이다. 만약 정동영 전 고문을 비롯해 신당에서 후보를 낸다면, 호남 선거판은 다자구도로 전개된다. 기존 야당 입장에선 악재이지만, 신당 입장에선 당연히 호재다. 어쩌면 노련한 정 전 고문이 이를 노리는 것이 아닐지 모르겠다. 현재 호남에선 이 탓에 정 전 고문과 신당의 움직임을 예의주시하고 있다.”

정동영 전 고문과 신당 자체에서 발원하는 정치적 파장은 무의미할지 몰라도 다자구도에서 판을 흔들 수 있는 힘은 충분하다는 전망이다. 

한병관 기자 [e-mail]