[I LOVE 스타] ‘논스톱’ 후속 <레인보우 로망스> 출연 임은경

신인만 시트콤에 뜨란 법 있나욧~

	▲ ‘논스톱’ 후속 시트콤 <레인보우 로망스> 출연하게 된 임은경. 사진=이종현 기자 [e-mail]

말똥말똥한 큰 눈이 예전 그대로였다. ‘TTL소녀’라는 이름으로 더 많이 알려졌던 임은경. 그 광고를 찍은 때가 어언 6년 전이니 이젠 잊혀질 만도 한데 아직까지 그에겐 이 꼬리표가 따라다니고 있다.

워낙 광고 속 이미지가 선명해서였다. 큰 눈과 커트머리가 너무도 잘 어울리던 그 소녀. 도무지 현실 속 ‘사람’이라고 믿기 힘든 그 모습에 사람들은 감탄하고, 또 열광했다. 하지만 천사 같던 그도 현실에 살고 있었고, 상처도 받았다. 이제 스물셋 숙녀가 된 임은경은 “아직도 CF의 이미지 때문에 힘들 때가 많아요”라고 조심스레 웃으며 털어놓았다.

지난 9월28일 서울 도심의 한 공원벤치에 나란히 앉아 귀여운 막내여동생 같은 그와 즐거운 얘기를 나눴다. 화면 밖으로 나온 임은경은 누구보다 밝고 명랑한 숙녀였다.

얼마 전 눈에 띄는 소식이 들려왔다. 주로 신인들의 데뷔 무대인 <논스톱>에 의외의 인물이 캐스팅되었다는 것이다. 바로 임은경이었다.

그는 오는 10월24일 첫 방송되는 <논스톱>의 후속시리즈 ‘레인보우 로망스’에 주인공으로 출연한다고 한다. 이미 ‘신인급’ 대우를 받기엔 너무 뜬 임은경인지라 그의 <논스톱> 출연소식은 다소 의외였다. 캐스팅 제의에 고민이 있었을 법도 했다.

“주변에서 그런 얘기 많이 하시는데요. 저는 지금이 시작이라고 생각해요. 그리고 무엇보다 이번 <논스톱>에서 그동안 해보지 않았던 새로운 캐릭터를 연기할 수 있다는 점에 끌렸어요. 엽기적이기도 하고 밝고 코믹한 인물이거든요. 경호학과 학생으로 출연하는데, 아마 액션 연습도 해야 하지 않을까 싶어요.(웃음)”

임은경은 극중에서 <웰컴 투 동막골>에 출연했던 서재경과 함께 ‘이란성 쌍둥이’로 등장한다. 극중 설정 자체도 새로운 데다 다소 다혈질적인 성격을 가진 인물이어서 배역을 소화해 내기가 쉽지만은 않을 듯싶다. 하지만 임은경은 그 언제보다 들떠 있었다.

“제가 아직까지도 TTL소녀라는 얘기를 듣는 건 그보다 더 나은 뭔가를 보여주지 못해서라고 생각해요.

영화와 드라마에서 나름대로 다양한 역할을 해왔지만 기억하시는 모습은 광고 속의 말 없고 표정 없는 그 이미지뿐이었죠. 이번 드라마는 어쩌면 제게 제2의 도약을 할 수 있는 기회라고 생각해요.”

돌아보니 그랬다. 임은경은 영화 <인형사>에서 버려진 인형을 연기했고, <시실리2km>에서는 귀신으로 출연했었다. <품행제로>에서는 ‘얼짱’역을, 처음으로 메인 주연을 맡았던 <여고생 시집가기>에서는 ‘쌈짱’ 여고생으로 변신하기도 했다.

하지만 기대만큼 흥행을 거두지 못했고 특히 <여고생 시집가기>의 부진은 임은경에게 아픈 기억으로 남아 있다. 이 얘기를 꺼내며, 임은경은 내내 반짝이던 눈빛이 잠깐 흐려지더니 말을 이어갔다.

	▲ 임은경

“<여고생 시집가기> 시사회 때 기자들이 아무 질문도 안하시는 거예요. 그래서 제가 ‘질문 없으세요?’라고 물어보기도 했어요. 영화를 보시고 난 뒤 다들 표정이 안 좋으시더라구요. 제가 그렇게 못했나 싶어 너무 속상했죠.”

그는 좀 더 솔직하게 사람들의 편견에 대한 속내를 털어놓았다.

“말도 없고 친구들도 안 만나고 집에 있을 것만 같다고 얘기하시는데 저 안 그렇거든요. 그래서 저도 모르게 그런 이미지에 익숙해진 것도 있어요. 나중에 연기를 시작하며 얼마나 웃는 연습을 많이 했는지 몰라요.”

웃는 모습이 참 예쁜데도 그동안 잘 웃지 못했다는 임은경. 갑자기 눈이 동그래지며 기자가 들고 있던 질문지 속의 자신의 프로필을 들여다봤다.

“어머, 이건 제발 고쳐주세요. 저 지금 이거보다 더 나가요. 42kg이에요. (세 차례나 강조하며) 39kg는 고등학교 때였어요. 지금도 조금씩 찌고 있는데….”

또 한 가지 틀린 점. 특기가 피아노는 아니라고 한다. 어릴 때 4년 정도 배운 걸 가지고 어찌 특기라 말할 수 있느냐며. 에고, 너무 솔직해도 탈일 터인데…^^.