[김태진의 맛있는 인터뷰] ‘코믹+악덕’ 사채업자 마동포, 이원종

알고보면 연기에 순정 바친 남자랍니다

	▲ <쩐의 전쟁> 속 ‘마동포’는 이원종의 열정으로 만든 캐릭터일 뿐 실제 그의 성격과는 사뭇 달랐다. 굵직한 외모에 대한 편견을 깨면 ‘진짜 그’를 발견하게 된다. 임준선 기자 [e-mail]

사실 겉모습만 놓고 보면 그는 다소 우락부락한 편이다. 그런데 그의 동료들은 실제 그의 성격이 다소 여성스러운 편이라고 말한다. 또한 주로 맡아온 캐릭터 때문인지 그는 다소 단순 무식해 보인다. 그런데 실제 그와 오랜 대화를 나눠본 사람이라면 누구나 그가 참 말을 잘하고 똑똑하다고 얘기한다.

<쩐의 전쟁>에서 ‘마동포’로 출연해 시청자들의 이목을 집중시킨 이원종과의 만남은 이렇듯 한 배우를 둘러싼 고정관념을 허물어 가는 시간이었다. 아니 인터뷰가 끝날 무렵엔 김태진 리포터와 기자 모두 다정다감하면서도 생각이 깊은 이원종의 열성 팬이 돼 버렸을 정도다.

이원종(이): 어이쿠, 늦어서 죄송합니다. 의정부에 사는 게 다 좋은 데 동부간선도로가 한 번 막히면 뚫릴 줄을 모르네요.

김태진(김): 집이 의정부세요? ‘마동포’가 몰래 50억 원을 숨겨 둔 곳이 의정부였나 보네요(웃음).

이: 제가 독립해서 처음 집을 얻은 곳이 의정부북부역 인근이었어요. 보증금 30만 원에 월세 4만 원짜리 방이었는데 대각선으로 누워야 잘 수 있는 좁은 방이었지요. 그래도 그 집 덕분에 결혼할 수 있었어요.

김: 월세 4만 원짜리 방이 결혼하고 무슨 관계가 있나요? 한 사람도 대각선으로 누워야 잘 수 있는 방이라면 동거도 불가능했을 텐데.

이: 의정부에 방을 얻은 게 행운이었어요. 극단 미추 단원 시절 광명에 사는 형님 댁에서 얹혀살고 있었는데 독립에 대한 갈증이 상당했었죠. 그땐 머리가 복잡할 때마다 무작정 지하철이나 버스를 타는 버릇이 있었거든요. 그 날도 아무 생각 없이 지하철을 탔는데 깜빡 졸다가 깨보니 종점인 의정부북부역이었어요. 알아보니 극단이 있는 종로5가까지 40분 거리, 전 재산 40만원을 들고 무작정 주변 부동산에 들어가 방을 얻게 된 겁니다.

김: 부인 역시 극단 미추 단원이었다고 들었는데 의정부에 사는 게 무슨 연관이 있나요.

이: 제가 극단 미추 7기인데 아내는 창단 멤버로 선배가 아닌 선생님이라 불러야 했어요. 나이도 다섯 살 연상이었고. 첫눈에 반해 어떻게든 후배가 아닌 남자로 보이고 싶었지만 사실상 불가능했죠. 그런데 의정부에 집을 얻은 뒤 집사람이 의정부 인근 양주에 산다는 걸 알게 됐어요. 집이 같은 방향인 게 구애에 큰 도움이 됐죠. 제가 한 1년 반을 따라다닌 끝에 연인이 돼 반 년 연애하고 결혼했습니다. 만약 수원이나 인천행 지하철을 탔었다면 아마 아직도 거기서 혼자 살고 있었을 걸요?(웃음)

김: 같은 극단에서 탄생한 커플이니 극단이 축제 분위기였겠어요.

이: 천만에요. 당시엔 단원들끼리 결혼하는 게 금기사항이었습니다. 그래서 결혼과 동시에 둘 다 극단을 떠나야 했죠. 하는 수 없이 프리랜서 배우로 연극 무대에 섰는데 경제적으로 너무 힘들었어요.

김: 한동안 젓갈장사까지 했다고 들었는데 그게 당시의 일인가요?

이: 프리랜서 배우로는 생활이 힘들어 막노동까지 불사하며 아르바이트에 열중했죠. 그때 아는 형님 제안으로 젓갈장사를 시작하게 됐어요. 1년 반 정도 아파트 단지 등을 돌아다니며 젓갈을 팔았는데 돈을 조금 모을 수 있었어요. 그런 뒤 다시 연극 무대로 돌아왔죠.

김: 극단 미추에 들어가 와이프를 보고 첫 눈에 반했다고 했는데 연기를 시작한 것 역시 예쁜 여대생에 반해 따라간 곳이 연극동아리였기 때문이라고 들었습니다. 유독 예쁜 여성에 약한가 봐요.

	▲ 드라마 <쩐의 전쟁>의 한 장면. 악덕 사채업자 ‘마동포’로 출연한 이원종은 색깔 있는 캐릭터로 극의 재미를 더해줬다.

이: 내가 그런가?(웃음) 대학 연극반에 들어간 건 1년 여자 선배의 영향이 컸지만 연극에 진정으로 빠진 건 첫 무대의 희열 때문이었어요. 동기 대부분이 고교시절에도 연극을 했던 데 반해 저는 문외한이라 무작정 책을 많이 본 게 도움이 됐습니다. 군복무 시절 <박수 바람을 타다>라는 희곡을 읽으며 어렴풋이 연극이 제가 평생 갈 길이라는 생각이 들었어요. 그땐 연기보다 연출에 생각이 더 많아 전역하면 이 작품을 꼭 연출하겠다고 다짐하곤 했죠. 사실 제가 배우와는 잘 안 어울리는 외모잖아요.

김: 연극 무대에서 브라운관으로 활동 영역을 넓힌 계기는 드라마 <용의 눈물>인데 어떻게 출연하게 된 건가요?

이: 독특한 제 외모 때문인지 <용의 눈물> 제작진으로부터 ‘여진족 족장’ 역할을 제안 받았어요. 3회 분량이었는데 남한산성 촬영 현장에서 김재형 감독님을 처음 만났죠. 저를 보시자마자 “얼굴은 여진족처럼 생긴 것 같은데 말은 탈 줄 아나?”라고 묻기에 얼떨결에 “예”라고 대답했지만 제가 언제 말을 타봤겠습니까. 말에 딱 올라타니 정말 무섭더군요. 게다가 말을 탈 때 가장 힘들다는 내리막길이었습니다. 고삐까지 놓쳐 말 갈퀴를 붙잡고 연기했는데 끝나고 나니 제 손에 말갈기 털이 한 움큼 빠져 있더군요.

김: <용의 눈물>에 ‘여진족 족장’뿐만 아니라 ‘거지 왕초’로도 출연한 게 특이하네요.

이: 겨우겨우 말 타는 첫 장면을 연기했는데 김 감독님이 일어서서 “오~케이! 다들 박수쳐!”라고 외치시더군요. 3회분이 모두 끝난 뒤 김 감독님이 저를 거지 왕초 역할로 다시 캐스팅해 98회부터 158회까지 출연했어요. 한 배우가 두 역할로 나오는 게 특이하지만 김 감독님이 저를 믿고 기회를 주신 거죠. 영화 출연의 기회를 처음 준 <인정사정 볼 것 없다>의 이명세 감독님도 그렇고 모두 고마운 분들인데 제 성격이 못나 아직도 고맙다는 말씀도 제대로 못 드렸네요.

김: 조금 유치한 질문이긴 한데 드라마와 영화 가운데 어느 쪽이 더 좋은가요?

이: 예전에는 거침없이 연극, 영화, 드라마 순이라고 대답했는데 요즘 생각해보면 꼭 그렇진 않아요. 누구와 작업하느냐가 중요하죠. 바쁜 와중에 효율적인 커뮤니케이션이 이뤄져 캐릭터가 생생하게 살아날 수 있으니까요. <쩐의 전쟁>이 대표적입니다.

	▲ 이원종과 리포터 김태진이 귀여운 포즈를 취했다. 혹시 이 포즈의 이름은 ‘쩐이 좋아(?)’.

김: 이원종과 박신양, 까다롭기로 유명한 두 배우가 호흡을 맞춘 드라마라 스태프들이 고생이 많았을 거라는 얘기가 많아요.

이: 까다로운 건 절대 아닌데…, 그래도 좀 다르게 찍긴 했어요. 드라마에는 매 장면 고정된 카메라 앵글이 있는데 우린 그걸 무시하고 갔거든요. 연극 무대에서 배우가 늘 살아있어야 하듯 화면 안에서도 배우가 살아 있어야 해요. 마동포가 늘 사무실에만 앉아있으면 그건 살아있는 게 아니죠. 삶처럼 자연스럽게 움직이고 얘기해야 합니다. 그러다보니 스태프들이 “두 분처럼 많이 움직이는 배우는 처음”이라고 그러더군요.

김: 박신양 씨와의 호흡은 잘 맞았나요?

이: 영화 <달마야 놀자>를 함께 해 서로의 스타일을 알고 있어 커뮤니케이션이 잘 됐죠. 서로의 대사와 행동, 표정 등을 지적하며 고쳐줄 수 있는 배우는 거의 없는데 우린 그걸 해냈어요.

김: 아무래도 연출가를 꿈꾸던 분이라 여느 배우들하곤 다른 거 같은 데 감독 입장에선 기분 나쁠 수도 있었겠어요.

이: 그러면 절대 안 되죠. 배우와 감독이 서로의 영역을 침범하는 건 금기시돼 있으니까요. 약간은 오해를 살 수도 있어 늘 조심하며 경계를 걷는 편인데 장태유 감독님과는 호흡이 잘 맞았어요. 배우와 스태프가 자신의 역할만 열심히 한다면 이는 물리적인 결합에 불과해요. 서로의 영역을 잘 맞춰가기 위한 노력을 가미해 화학적인 결합까지 이뤄져야 좋은 작품이 나온다고 믿어요. 제가 연기를 하는 건 단순히 돈을 벌기 위해서가 아닌 현장에서 화학적인 결합의 기쁨을 경험하기 위해서거든요.

김: 화학적인 결합은 화학주를 이용한 술자리에서도 자주 이뤄질 텐데 실제 애주가시죠?

이: 좀 그렇긴 하죠. 다음엔 술자리에서 만나 더 많은 얘기를 나눴으면 좋겠습니다.

김: 아! 예, 영광입니다. 불러만 주시면 각오 단단히 하고 달려가겠습니다.

정리=신민섭 기자 [e-mail]