이종찬-천용택 ‘도청악연’ 풀스토리

친구였던 전임자한테 더 집요했나

	▲ 천용택 전 국정원장(오른쪽) 재임 시절 국정원이 전임 원장인 이종찬씨를 도청했다는 의혹이 제기되고 있다.

김대중 전 대통령에게 정권 창출 일등공신들은 이제 떼버려야할 할 혹인가. 도청 의혹이 다시 불거지며 이들이 오히려 도덕성에 심각한 상처를 입히고 있기 때문이다. DJ정권 출범 초대 내각 명단에서 이종찬 국정원장과 천용택 국방장관은 김중권 청와대비서실장과 더불어 ‘신주류 실세 3인방’으로 떠오르며 화려한 스포트라이트를 받았다. 이들의 기세는 동교동계 가신들을 위압했다.

하지만 육사 16기 동기생으로 국정원장직을 승계한 이종찬 천용택 두 전직 원장은 서로 물고 물리는 악연으로 이제는 ‘DJ정권 도청 의혹’이라는 뜨거운 감자의 중심선상에 다시 서게 됐다. 더욱이 6년 전 정국을 강타했던 ‘언론대책 문건’ 파문의 미스터리가 다시 불거지고 당시 국정원이 이 파문의 내막을 먼저 파악했던 것으로 밝혀지며 이들의 관계가 다시 도마 위에 오르게 됐다. 또한 내막 파악 배경에는 이 전 원장을 포함한 정치인에 대한 국정원의 도감청 행위가 있었을 것이라는 의혹이 강하게 제기되며 당시 국정원장이었던 천 전원장의 이름이 주목을 받고 있다.

이종찬과 천용택 두 전직 국정원장의 관계는 그 정치적 부침과 함께 세간에 화제로 곧잘 회자되곤 했다. 일찍이 정치권에 뛰어들어 대선후보로 까지 나선 전력이 있는 이 전 원장에 비해 오래 군에 몸담은 천 전 원장은 까마득한 ‘정치 후배’였다. 엇갈린 길을 걷던 두 사람이 한 배를 타게 된 것은 천 전 원장이 95년 DJ의 국민회의에 입당하면서부터. 한 정치권 인사의 전언에 따르면, 당초 천 전 원장은 이 전 원장 계보로 분류될 정도로 두 사람은 가까웠다고 한다. 심지어 이 전 원장은 DJ정권의 첫 안기부장으로 천 전 원장을 추천한 것으로 알려질 정도.

그러나 천 전 원장이 DJ정권 출범 이후 동교동계와 가까워지면서 두 사람 사이에 이상기류가 형성된 것으로 전해졌다. 그는 국방장관 시절부터 이 전 원장과 종종 대립되는 모습을 노출시켰다. 급기야는 정치권에 의해 천 전 원장이 이 전 원장을 밀어내고 국정원장에 입성하는 모양새를 낳으면서 상당히 어색한 관계로 발전했다.

국정원장 전격 교체가 단행된 1999년 5월 당시의 상황은 꽤 매끄럽지 못하게 전개됐다. 전직 국정원 관계자 K씨에 따르면 이 전 원장은 자신의 경질 분위기를 전혀 눈치 채지 못했다고 한다. 이 관계자는 “당시 개각 발표(월요일)가 있기 전의 휴일은 석탄일 연휴였다. 이 전 원장은 월요일에 대통령께 보고할 국정원 내부 인사안을 만들어 둔 채, 연휴 동안 골프를 즐기고 있었다. 골프장에서 경질 통보를 받고 상당히 충격을 받은 모습이었다고 하더라”고 전했다.

당시 이 전 원장의 전격 경질은 동교동계 정치인들과의 갈등 때문이었다는 것이 정설이다. K씨는 “이 전 원장에 대해 98년 후반기부터 동교동계 실세 정치인들의 집중 견제가 시작됐다. 권노갑씨가 일본에서 귀국한 시점 이후는 더욱 심해졌던 것으로 생각한다. 국정원 내부 인사에 대해 이 전 원장이 동교동계의 요구를 묵살한 것도 원인이 되었을 것이다. 무엇보다도 이 전 원장이 국정원 정보를 발판삼아 차기 대권을 노린다는 얘기가 동교동계 인사들에게 위기의식을 불러일으킨 것 같다”고 전했다.

그에 따르면 이 전 원장이 경질당하기 직전 직접 작성한 내부 인사안 또한 동교동계를 자극했던 것으로 보인다. 그는 “이 전 원장은 ‘조직을 배신한 사람은 다시 받아들일 수 없다’며 과거 YS정권의 안기부에서 고급 정보를 DJ측에게 빼내 준 의심을 받고 있던 한 인사를 철저히 배척했다”고 밝혔다. 그리고 대부분을 자신의 최측근으로 채웠다는 것. 그의 말이 사실이라면 동교동계는 물론 DJ의 불만까지 초래할 수 있는 부분이었던 셈이다. 결국 이 인사는 천 전 원장 취임 이후 차장으로 중용된 것으로 알려졌다.

이 전 원장이 전격적으로 물러난 이후 신임 천 원장은 마치 국정원을 새롭게 만들려는 듯 대대적인 칼날을 휘둘렀다고 한다. 원장 교체시 조직의 안정을 위해 차장과 기조실장 중 일부는 유임시키는 것이 관례였으나 당시 천 원장은 차장 기조실장은 물론 실국장급까지 대대적으로 교체했다. K씨는 “전임 원장에 대해 비토 발언도 서슴지 않을 정도로 천 전 원장은 사실상 이 전 원장의 색깔을 완전히 지우려 했다”고 밝혔다.

	▲ 지난 99년 10월 국회 본회의장에서 ‘언론대책문건’을 폭로하고 있는 정형근 한나라당 의원.

두 사람의 악연이 본격적으로 외부로 터진 것은 99년 10월이었다. 한나라당의 정형근 의원이 ‘언론대책 문건’을 폭로하면서 당시 정치권과 언론계에 엄청난 파문을 일으켰다. 국정원 조사에 의해 이 문건의 출처가 이 전 원장 사무실이었던 것으로 밝혀지면서 이 전 원장은 의혹의 중심선상에 놓이게 됐다.

당초 정 의원은 “이 문건은 이강래 전 수석이 작성한 대통령 보고용”이라고 의혹을 제기했으나, 국정원은 “언론대책 문건은 중앙일보의 문아무개 기자가 참고용으로 작성해서 이 전 원장 사무실에 팩스로 보낸 것을 우연히 그 방에 출입한 평화방송의 이아무개 기자가 특종의 욕심으로 몰래 빼돌려 돈을 받고 야당에 제공한 것에 불과하다”며 그 내막을 이례적으로 신속히 밝혀냈다. 이 같은 국정원의 정보를 접한 당시 여당은 대대적인 반격을 취했고, 한나라당과 정 의원은 오히려 수세에 몰렸다. 당시 천 원장의 주가는 한껏 치솟았다.

하지만 여권 관계자들조차도 당시 국정원이 어떻게 그렇게 신속하게 사건의 숨겨진 내막을 밝혀낼 수 있었는지에 대해서는 놀랄 정도였다고 한다.

그런데 6년 만인 지금에 와서 당시의 미스터리는 전혀 뜻밖의 방향으로부터 접근되고 있다. 검찰의 ‘도청 X파일’ 수사가 그것. 당시 국정원이 이 전 원장에 대해 도청을 했다는 정황이 확보된 것이다. 이에 대해 이 전 원장은 지난 9월28일 <동아일보>와의 전화인터뷰에서 “당시 천 원장과 엄익준 차장을 통해 내 전화를 국정원에서 감청하고 있다는 사실을 알았다”고 밝혔다.

이에 대해 김승규 국정원장은 “이 전 원장이 언론대책 문건 파문에 따른 자신의 억울함을 해명하는 차원에서 (국정원에게) 도청을 허락한 것으로 안다”고 밝혔다. 그러나 이 전 원장이 밝힌 내용에 따르면 실제 당시 국정원의 도청은 문건 파문이 일어나기 전부터 자행됐던 것이 아닌가 하는 의구심이 제기된다. 이 전 원장의 인터뷰 내용 중에는 “천 원장은 당시 내게 ‘그 문건은 중앙일보의 기자가 팩스로 내 사무실로 보내온 것’이라고 확인해 주면서 이를 감청을 통해 인지했음을 부인하지 않았다”고 밝힌 것.

실제 국정원 출신의 또 다른 한 관계자도 “설사 전직 국정원장의 경우라도 재임 과정에서 인지한 고급 정보의 유출을 막기 위한 차원에서 감청과 같은 감시를 하는 경우가 있을 수 있다”고 밝혔다.

이 전 원장측도 전임 원장인 자신에 대해서까지 도청을 하는 것에 대해 상당히 불쾌해 했던 것으로 전해진다. 이에 대해 K씨 역시 “당시의 정황상 이 전 원장에 대해 국정원의 도감청 행위가 충분히 전개됐을 것”이라는 견해를 밝혔다. 그는 “이 전 원장이 퇴임으로 물러나면서 내부 문서를 상당부분 갖고 나간 것이 확인됐다. 이는 대단히 중요한 문제였기에 당시 우리 직원들이 직접 이 전 원장 사무실로 가서 유출된 문건을 대부분 회수해온 적도 있다”고 밝혔다. 즉 정치적인 배경으로 전격 경질된 이 전 원장이 실제 내부 문서까지 들고 나간 것이 확인된 만큼 그의 일거수일투족은 감시 대상이 될 수밖에 없었을 것이라는 추측이다.

결국 당시 국정원장이었던 천 전 원장에 대해 의혹이 다시 집중되고 있다. 취임 직후 정치 정보 강화를 역설하며 I.O(정보요원)를 확충했던 천 전 원장과 국내 정치 담당이었던 엄익준 차장의 정보력이 정치인들에 대한 밀착 감시 내지는 도감청에서 나왔을 것이라는 의심이다. 실제 언론대책 문건 파문에 대한 국정원의 신속한 내막 정보 역시 이 과정에서 취득한 것이 아닌가하는 의혹이 강하게 제기되고 있다. 중앙일보의 문 기자가 이 전 원장에게 팩스로 문건을 보낸 사실이나, 평화방송 이 기자가 정 의원에게 돈을 받고 문건을 건넨 사실은 정상적인 방법으로는 쉽게 알기 어렵다는 지적이 나오고 있다.

당시 ‘권력의 실세’로 승승장구하던 천 전 원장은 99년 12월15일 법조출입 기자단과의 오찬간담회에서 정형근 의원을 미행한 사실이 있다는 발언을 하는 실수를 범하면서 이 같은 가능성을 더욱 짙게 하고 있다. 그는 이 발언과 함께 ‘DJ의 삼성 정치 자금 수수설’ 까지 언급하는 대형사고를 치면서 7개월 만에 DJ정권 최단명 국정원장으로 낙마하고 말았다. 도청 정국은 이 천 두 전 국정원장의 구원을 다시 불러내 가뜩이나 몸이 불편한 DJ의 심기를 거스르고 있는 것이다.