오세훈이 종로로 간 까닭

그곳에 ‘씨’ 뿌렸으니 이젠 수확할 때

[일요신문] ‘정치 1번지’로 꼽히는 종로구. 오세훈 전 서울시장이 사실상 출마 예정이라 ‘종로 토박이’를 외치는 박진 전 의원(3선)과의 한판 대결이 불가피해졌다. 서울시 무상급식에 대한 찬반투표에서 투표율 독려에 실패한 오 전 시장은 칩거 아닌 칩거 중 늘 ‘유리한 곳을 따지지 않겠다. 수도권 판세에 도움이 되는 곳을 선택하겠다’고 말해왔다. 그런데 왜 하필 종로구였을까. 

오 전 시장이 출마하겠다는 종로구는 5선의 정세균 새정치민주연합 의원이 똬리를 틀고 있다. 일견 맞는 말이다. 정 의원을 이길 경우 야당의 한 석을 가져오는 것이 되고, 청와대가 있는 지역구를 집권여당이 접수하는 것이 된다. 

그러면 중구는 왜 안 될까. 중구는 정대철 전 의원의 아들인 정호준 새정치연합 의원의 지역구여서 상징성이 작지 않다. 게다가 종로구로 이사 오기 전 살았던 광진구에는 새정치연합 대표를 지낸 김한길 의원(광진갑)과 다선의 추미애 의원(광진을)이 자리하고 있다. 

오 전 시장이 종로구 출마를 선택한 이유는 종로에 대한 그의 투자에 있었다. 오 전 시장은 최근 사석에서 “서울시장 재임 시절 가장 많은 정책이 투입된 곳이 바로 종로구와 중구였다”면서 “아직도 그곳에는 서울시장 오세훈에 대한 향수가 있다. 해놓은 작품들이 많다는 것”이라고 말한 것으로 알려졌다. 

오 전 시장이 서울시장 후보로 내놓은 ‘강북 4대문 지역 도심재개발사업’을 보면 종로구 14개 구역, 중구는 21개 구역이 들어 있다. 용산구, 동대문구, 서대문구, 마포구 등도 포함돼 있지만 주력은 종로와 중구였다. 또 최근 자연을 만끽하려는 서울시민들이 종로구 청운효자동의 인왕산 수성동계곡을 찾는 것도 오 시장에게 힘이 되고 있다고 한다. 반면 중구 사업에 대해서는 호불호가 갈려 최종적으로 종로를 선택했다는 것이다. 

오 전 시장은 김무성 대표의 오픈프라이머리 관철을 염원하고 있지만 불발되더라도 공천 과정에 여론조사비율이 높아질 수 있다는 점에 기대고 있다. 박 전 의원보다는 서울시장을 지낸 본인의 인지도가 더 높게 나오지 않겠느냐는 것이다. 친박계가 선을 긋고 있는 당원 50 대 국민 50의 의사반영비율이 유지돼도 여론조사에서 앞선다고 판단해 종로구 공천을 확신하는 모습이다. 

오 전 시장은 “박 전 의원과 만날 때마다 언론에 이야기가 나온다. 박 전 의원 페이스에 말리는 것 같아 당분간 종로에서의 움직임을 자제하고 있다”며 “학생들 방학 후 예비후보 등록이 시작되면 그때부터 본격적으로 움직일 것”이라고 했다. 오 전 시장은 현재 고려대학교 기술경영전문대학원 석좌교수로 활동하고 있다. 

하지만 오 전 시장의 판단대로 공천이 돌아갈지는 미지수다. 최근 김 대표가 한 상가(喪家)에서 오 전 시장을 만나 종로보다 어려운 험지 출마를 권유한 것으로 알려졌고, 당내 일각에서도 인지도에서 앞서는 대중성 있는 전·현직 의원과 고위 공직자들은 모두 험지에 출마해야 한다는 목소리가 커지고 있기 때문이다.

이정필 언론인