50년지기가 밝히는 노 대통령 구상

“대선 전 완공”

	▲ 노 대통령의 50년 지기인 이재우 씨가 지도에서 노 대통령의 사저 예정지를 가리키고 있다.

노무현 대통령의 50년 지기 고향친구인 이재우 진영농협 조합장은 14일 기자와 만난 자리에서 “언론의 등쌀에 못살겠다”고 하소연부터 했다. 그는 대통령의 귀향계획 진행사항에 대한 질문에 극구 손사래를 치며 “모른다”는 말로 기자를 피하기에 급급했다. 하지만 쉽게 물러서지 않겠다는 기자의 기색을 감지했음인지 “이미 큰 그림은 완성됐으며 큰 틀은 짜여 졌으니 조만간 본격적인 작업이 이뤄질 것”이라는 얘기를 조심스럽게 꺼냈다.

―최근 노 대통령을 만난 게 언제인가.
▲한 달 전이다.

―노 대통령이 귀향의사를 밝힌 이유는 뭐라고 보나.
▲부임할 때부터 퇴임 후 고향에 내려와 살겠다는 얘기를 많이 했다. 갑작스런 결정이 아니다. 또 임기 중 어려운 일을 많이 겪다보니 더욱 그런 생각을 굳힌 것 같기도 하고….

―대통령과는 어떤 얘기가 오갔나.
▲귀향결심은 이미 굳혔더라. 무슨 일만 있으면 무조건 대통령을 몰아붙이듯 하는 분위기에 지쳤다고 하시더라.

―귀향 프로젝트는 어느 정도 진행된 상태인가.
▲이미 큰 윤곽은 다 잡혔다. 얼마 전에도 청와대 관계자들이 다녀갔다.

―주거지 부지가 선정됐다는 것인가.
▲그렇다.

―구체적인 위치는.
▲밝힐 수 없다. 미리 알려지면 읍차원에서 준비해놓은 여러 계획들에 차질이 생길 수밖에 없다. 다만 생가와 멀지 않은 곳이다.

―앞으로의 진행 계획은.
▲연말 전에 공사에 들어가 내년말경에는 완공될 것이다. 9월경 정부차원에서 공식적인 발표가 있을 것이다.

―그 규모는 어느 정도인가.
▲정확한 규모는 정해지지 않았다. 공사 착수 전 구체적인 논의가 오갈 것으로 알고 있다.

―귀향 후 노 대통령의 계획은 무엇이라고 하던가.
▲그 분의 성격상 아직 한창 나이에 한가로이 놀 분은 못된다. 숲가꾸기를 비롯한 생태계 보전 및 청소년수련 활동에 전념하겠다고 했다.

―노 대통령의 귀향에 대해 순수한 의도로 보기 어렵다는 말들도 많은데.
▲정치적 목적이 아닌 순수한 의도에서 내린 결정임을 친구로서 믿는다. 나는 그를 열한 살 때부터 지켜봐서 잘 안다.

이수향 기자 [e-mail]